Dikcijos vaidmuo literatūroje yra perteikti tam tikrą nuotaiką, toną ir atmosferą per autoriaus pasirinktus žodžius. Aprašomųjų terminų parinktys gali gerokai pakeisti skaitytojų požiūrį į literatūros temą. Šis žodyno vartojimas taip pat gali daug pasakyti apie bendrus rašytojo jausmus baigtam darbui. Dikcija gali būti formalaus arba neformalaus stiliaus, o kai kurios prozos rūšys netgi gali įvairiai derinti abu stilius. Atskira dikcija taip pat paplitusi poezijoje ir paprastai skirta sukurti žodžių raštus, kurie skiriasi nuo rašytinės prozos ar šnekamosios kalbos.
Dikcijos supratimas literatūroje dažnai laikomas esmine rašytojo ir skaitytojo bendravimo proceso dalimi. Įvairūs susiję žodžiai gali turėti tą pačią bendrą reikšmę, bet labai skirtingas tos pačios idėjos konotacijas. Žodžių pasirinkimas gali greitai sukurti romano ar eilėraščio nuotaiką kaip lengvabūdišką, niūrų ar bet kokį kitą jausmą tarp jų. Patyrę rašytojai savo kūrinio įžanginėse pastraipose ar eilutėse paprastai atpažįsta dikcijos svarbą, o kartais tai gali būti lemiamas veiksnys, lemiantis, ar skaitytojas laikosi konkretaus rašytojo kūrinio, ar pradeda skaityti visiškai ką nors kita.
Sumaišyti žodyno stilius tame pačiame literatūros kūrinyje kartais gali būti sudėtinga užduotis. Neformalios ir formalios dikcijos derinys gali būti veiksmingas kai kuriose istorijose, kuriose yra tam tikrų tipų personažai, tačiau kitais atvejais tai taip pat gali pakenkti bendram rašymui. Kai kurie rašytojai literatūroje pasirenka griežtai naudoti vieną žodyno tipą, kuris, kaip įrodyta, teisingai perteikia konkrečią jų temą. Kiti nusprendžia eksperimentuoti su įvairiomis temomis, kurioms reikia pakeisti dikcijos stilių.
Literatūroje vartojami žodžiai gali būti bendri arba konkretūs, kai kalbama apie aprašomuosius terminus. Kai kurie rašytojai nori laikytis bendrų ir neutralesnių terminų, o kiti mėgsta pridėti daug įvairių aprašomųjų žodynų. Priklausomai nuo nagrinėjamos temos, kai kurie literatūros kritikai pernelyg didelį būdvardžių vartojimą vertina kaip dikcijos problemą, kai terminai atitraukia dėmesį nuo likusios prozos. Per didelis slengo terminų vartojimas taip pat gali būti dažna pradedančiųjų rašytojų klaida, paprastai todėl, kad tik siauras skaitytojų skaičius gali susieti su tokiais žodžiais.