Freninis nervas yra atsakingas už diafragmos susitraukimo kontrolę, kuri leidžia plaučiams priimti ir išleisti orą. Freninio nervo pažeidimas dažnai sukelia diafragmos funkcijos pablogėjimą, o tai gali sukelti dalinį ar visišką raumenų paralyžių ir dėl to rimtų kvėpavimo problemų. Jei paralyžius netrukdo pacientui normaliai kvėpuoti, jam gali būti įmanoma normaliai gyventi, net ir esant dideliam nervų pažeidimui. Tačiau pacientams, kuriems yra kvėpavimo sutrikimų, gali prireikti skubios medicinos pagalbos arba operacijos.
Staigus, stiprus freninio nervo pažeidimas gali neleisti diafragmai susitraukti savaime. Norint užtikrinti, kad pacientas galėtų kvėpuoti, reikia įkišti kvėpavimo vamzdelį, vadinamą intubacija. Tada reikalingas dirbtinis kvėpavimas. Šio tipo nervų pažeidimai dažniausiai atsiranda dėl tam tikrų širdies operacijų ar nelaimingų atsitikimų. Laikui bėgant žala gali pasitaisyti savaime, tačiau jei pacientas nerodo pagerėjimo požymių, gali prireikti chirurginio gydymo.
Tam tikriems pacientams, kuriems yra freninio nervo pažeidimas, vienas iš gydymo būdų yra kvėpavimo stimuliatoriaus įrengimas. Šis prietaisas, kaip ir širdies stimuliatorius, skatina reguliarų diafragmos susitraukimą naudodamas nedidelį elektros impulsą. Pacientai turi būti mokomi, kad galėtų prisitaikyti prie gyvenimo su širdies stimuliatoriumi. Prietaisas neveiksmingas, jei pacientui yra pažeista intratorakalinė freninio nervo dalis.
Šiai žalai ištaisyti taip pat gali būti naudojama procedūra, vadinama diafragminiu pratimu. Operacijos metu diafragma užlenkiama ant savęs ir vėl susiuvama. Taip įtempiama diafragma, todėl ji veikia efektyviau.
Daugeliu atvejų freninio nervo pažeidimas sukelia problemą tik vienoje diafragmos pusėje. Pacientui, kurio abiejų pusių nervas yra pažeistas, gali būti ištaisyta kiekviena pusė per plikaciją arba gali būti atliekamos dvi atskiros operacijos su kelių savaičių skirtumu. Ši operacija yra veiksmingas gydymas suaugusiems, kuriems yra lėtinis nervų pažeidimas, taip pat naujagimiams, turintiems įgimtų defektų. Žala, atsiradusi dėl operacijos ar nelaimingo atsitikimo, taip pat dažnai gydoma plikacija.