Jokie moksliniai įrodymai nesieja dietos be glitimo su autizmo simptomų pagerėjimu, tačiau kai kurie tėvai praneša apie stiprų ryšį tarp glitimo ir autizmo savo vaikams. Glitimo ir autizmo tema sukelia ginčus ir diskusijas tarp medikų bendruomenės, kai kurie gydytojai rekomenduoja laikytis dietos be glitimo, kad padėtų autistiškiems vaikams. Mokslininkai, tiriantys glitimą ir autizmą, teigia, kad vaikų mityba nepagerėjo.
Ryšys tarp glitimo ir autizmo grindžiamas teorija apie baltymus, esančius kviečiuose, miežiuose ir rugiuose. Dietos šalininkai teigia, kad šie baltymai, vadinami peptidais, nesuyra autistiškų vaikų virškinimo trakte ir skatina opiatų išsiskyrimą. Opiatai veikia panašiai kaip morfijus, blokuodami skausmo signalus, todėl gali pasikartoti elgesys ir sunku susikaupti. Šie cheminiai veiksmai veikia centrinę nervų sistemą ir smegenis kaip narkotinė medžiaga.
Jungtinės Karalystės specialistas šią būklę pavadino autistiniu enterokolitu, tačiau ji taip pat vadinama nesandarių žarnų sindromu. Žinia apie galimą glitimo ir autizmo ryšį greitai pasklido visame pasaulyje, suteikdama tėvams viltį, kad dieta be glitimo gali sumažinti įprastus autizmo vaikų simptomus. Tačiau nėra jokių mokslinių įrodymų, kad žarnynas yra nesandarus ar autizmo enterokolitas.
Kai kurie autistiškų vaikų tėvai teigia, kad iš raciono pašalina glitimo turintį maistą. Jie sako, kad jų vaikai įgavo ilgesnį dėmesį ir buvo labiau linkę užmegzti akių kontaktą su kitais. Kiti praneša apie mažiau elgesio problemų, tokių kaip pykčio priepuoliai, pasikartojantys judesiai ir agresijos priepuoliai. Kai kurie tėvai pastebėjo, kad jų vaikai sugeba atlikti paprastas dietos užduotis, pavyzdžiui, apsirengti ir naudotis vonios kambariu.
Šis gydymas paprastai apima kazeino, pieno produktuose esančio baltymo, kurio kai kurie žmonės negali visiškai virškinti, pašalinimą iš dietos. Dietą be glitimo ir be kazeino dažniausiai naudoja tėvai, tikėdamiesi pagerinti autizmo simptomus. Jie paprastai pakeičia kitus maisto produktus, kad užtikrintų, jog jų vaikai gautų pakankamai vitamino D, kalcio ir baltymų.
Manoma, kad dietą sunku laikytis, nes autistiški vaikai gali būti įkyrūs valgytojai ir renkasi tam tikrus maisto produktus, ypač turinčius glitimo ir kazeino. Tiesą sakant, kai kurie tėvai praneša, kad jų vaikai trokšta šio maisto ir patiria abstinencijos simptomus, kai jie laikosi dietos be glitimo. Kai kurie gydytojai rekomenduoja laikytis dietos metus, kad būtų pasiektas rezultatas.
Glitimo ir autizmo teorijos priešininkai mano, kad bet kokie vaikų, besilaikančių dietą, elgesio pokyčiai greičiausiai atsiranda dėl kitų gydymo būdų, gerinančių psichinę ir elgesio raidą, ypač per metus. Kai kurie gydytojai teigia, kad dieta tiesiog gydo virškinimo trakto simptomus, dažniausiai susijusius su autizmu, tačiau turi mažai įtakos elgesiui. Jie sutinka, kad dieta išpopuliarėjo, tačiau teigia, kad ji nėra moksliškai pagrįsta.