Heparino poveikis žmogaus organizmui gali būti naudingas tokiomis sąlygomis kaip prieširdžių virpėjimas ir hemofiltracija. Kiekvienoje iš šių būklių heparinas veikia kaip antikoaguliantas, kuris neleidžia kraujui susidaryti pavojingiems krešuliams. Heparino vartojimas turi daug privalumų, tačiau vaistas gali turėti pavojingą, jei ne mirtiną, šalutinį poveikį. Yra žinoma, kad perdozavus heparino gali pasireikšti sunkus šalutinis poveikis, pvz., heparino sukelta trombocitopenija (HIT), hiperkalemija ir mirtis.
Anitrombinas III (AT-III) yra natūraliai žmogaus organizme esanti antikoaguliantų molekulė. Molekulės antikoaguliacinis veiksmingumas labai padidėja susijungus su heparinu arba nefrakcionuotu heparinu. Susijungus AT-III ir heparinui, susidaro sudėtinga reakcija, dėl kurios sumažėja krešėjimo fermentų trombino ir Xa faktoriaus kiekis. Palyginti su standartiniu arba nefrakcionuotu heparinu, mažos molekulinės masės heparinas (LMWH) turės tik anti-Xa faktoriaus aktyvumą, o tai padidina antikoaguliacijos nuspėjamumą esant tam tikroms sveikatos sąlygoms, tokioms kaip prieširdžių virpėjimas.
Antikoaguliantai, tokie kaip heparinas ir LMWH, naudojami siekiant išvengti trombozės, ty kraujo krešulio susidarymo. Tokios sąlygos kaip prieširdžių virpėjimas ir hemofiltracija yra tiesiogiai naudingos heparino poveikiui AT-III molekulei. Prieširdžių virpėjimas yra širdies liga, kuri padidina insulto riziką dėl kraujo krešulių. Dėl tiesioginio poveikio heparinas yra tinkamiausias antikoaguliantas, apsaugantis nuo kraujo krešėjimo prieširdžių virpėjimo metu. Kartais medicinos specialistai naudoja LMWH, o ne hepariną dėl sutrumpėjusio stebėjimo laiko ir leidžiamo po oda.
Hemofiltracija yra procesas, kurio metu naudojami inkstų dializės aparatai pacientams, sergantiems ūminiu inkstų nepakankamumu, gydyti. Vartojamas heparinas naudojamas kraujo krešėjimą stabdančiam agentui susidaryti tarp paciento kraujo ir dializės mėgintuvėlių. Antikoaguliantinis heparino poveikis padės išvengti trombozės.
Neigiamas heparino poveikis gali sukelti rimtų sveikatos problemų, tokių kaip HIT ir hiperkalemija. HIT yra grįžtama ir imunologinė reakcija, dėl kurios pablogėja trombocitų kiekis kraujyje ir dėl to sumažėja trombocitų skaičius. Nutraukus heparino vartojimą, trombocitų skaičius paprastai normalizuojasi. Kita heparino komplikacija yra didelis kalio kiekis kraujyje. Didelis kalio kiekis arba hiperkalemija atsiranda, kai heparinas blokuoja aldosterono hormono sintezės fermentą.
Ankstyvieji hiperkalemijos simptomai yra širdies plakimas ir raumenų silpnumas. Kai heparino vartojimas nenutraukiamas ir leidžiama progresuoti hiperkalemijai, greičiausiai atsiras daug rimtesnių problemų, tokių kaip širdies aritmija. Aritmijai gali būti būdingas nereguliarus lėtas arba greitas širdies plakimas. Sunkiais atvejais heparino sukelta hiperkalemija gali sukelti širdies sustojimą, kuris dažnai baigiasi mirtimi.