Ibuprofenas yra veiksmingas skausmą malšinantis vaistas, priklausantis vaistų, žinomų kaip nesteroidiniai vaistai nuo uždegimo (NVNU), klasei. Nors šalutinis poveikis yra mažesnis, palyginti su daugeliu kitų vaistų nuo skausmo, nerimaujama, kad ibuprofeno poveikis kepenims yra neigiamas ir gali kilti komplikacijų. Buvo įrodyta, kad per didelis ibuprofeno vartojimas gali pakenkti kepenims, o tiems, kurie turi kepenų sutrikimų, patariama iš viso nevartoti ibuprofeno.
Kepenys padeda skaidyti visus į organizmą patenkančius vaistus ir yra pagrindinis ibuprofeno metabolizmo organas. Jei procesas yra lėtas dėl kitų veiksnių, gali būti pažeistos kepenys. Tai vadinama vaistų sukeltu kepenų pažeidimu. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, dėl ibuprofeno poveikio kepenims, taip pat gali atsirasti kepenų uždegimas, sukeliantis vaistų sukeltą hepatitą. Simptomai yra gelta, pilvo skausmas, nuovargis ir tamsus šlapimas. Kiekvienas, sergantis hepatitu, turėtų aptarti ibuprofeno vartojimą su savo gydytoju, nes NVNU gali dar labiau sustiprinti ir taip pažeistas kepenis.
Kepenyse yra fermento, vadinamo alanino aminotransferaze (ALT), kuris patenka į kraują, kai pažeidžiamos arba miršta kepenų ląstelės. Per didelis ibuprofeno kiekis gali padidinti fermento gamybą. Kai kuriems pacientams, sergantiems hepatitu C, ALT koncentracija yra aukšta net ir po įprasto vaisto vartojimo. Kita priežastis, dėl kurios žmonėms, sergantiems hepatitu C ir kepenų pažeidimais, patariama nevartoti ibuprofeno, yra ta, kad ibuprofeno poveikis kepenims gali paveikti kepenis ir padidinti kraujavimo iš virškinimo trakto bei opų riziką.
Nors retkarčiais įprastų ibuprofeno dozių sukeliamas neigiamas poveikis kepenims yra retas, atsitiktinis perdozavimas gali pasireikšti. Pacientams, sergantiems tokiomis ligomis kaip artritas, gali kilti pagunda per daug vartoti vaistą, kai jų simptomai yra sunkūs, taip pat kyla pavojus, kad jis bus maišomas su alkoholiu. Ilgalaikis NVNU vartojimas arba per didelis jų vartojimas taip pat gali pakenkti kepenims ir sustiprinti kepenų pažeidimą. Kadangi yra veiksmingų alternatyvų, daugelis ekspertų pataria tokiomis ligomis sergantiems pacientams visiškai vengti skausmą malšinančių vaistų.
Sunkus kepenų pažeidimas dėl NVNU, pvz., ibuprofeno, yra retas, o hepatito atveju šis dažnis paprastai išnyksta, kai pacientai nustoja vartoti vaistą. Apskritai, nėra didelės rizikos, susijusios su ibuprofeno vartojimu kepenims, tačiau tam tikrose situacijose reikia būti atsargiems.