Kalba ir diskursas yra susiję pagrindiniu lygiu, nes visas diskursas yra konstruojamas kalba. Manipuliavimas kalba daro įtaką žmonių bendravimui ir atsakymui. Tačiau kalba ir diskursas yra sklandūs, nes jie ir formuoja, ir apibrėžia kultūrą, kurioje jie yra. Būtent kultūra suteikia daug reikšmės kalbai, kuri vyksta diskurse.
Kalboje yra užuominų apie tai, kas turėtų vykti toliau diskurse. Pavyzdžiui, jei kas nors pasakys „labas“, tas asmuo paprastai tikisi, kad kitas žmogus taip pat pasakys „labas“. Bent jau pirmasis asmuo nori patvirtinimo, kad jis pasakė, o antrasis galėtų duoti linktelėdamas ar kitu gestu. Tokiu būdu kalba valdo tam tikrą diskurso kryptį.
Pagrindinis kalbos ir diskurso principas yra tas, kad kadangi kalba didžiąja dalimi kontroliuoja diskurso kryptį, žmonės, kurie mokosi valdyti kalbą, išmoksta ir manipuliuoti diskursu. Tai žinoma kaip diskurso valdymas. Pavyzdžiui, suformuluodamas klausimą labai konkrečiai, asmuo gali priversti kitą asmenį atsakyti tam tikru būdu arba net visiškai nutraukti diskursą. Taigi kalbos kontrolė yra priemonė įgyti ir įgyvendinti valdžią kitų atžvilgiu.
Vienas svarbus ryšys tarp kalbos ir diskurso yra tai, kad kultūra didžiąja dalimi diktuoja kalbos interpretaciją. Pavyzdžiui, jei kas nors kilęs iš labai religingos krikščioniškos vietovės, jis gali manyti, kad tai nepagarbu, jei kas nors, kas nėra religingas, beatodairiškai vartoja frazę „mano Dievas“. Tai gali sukelti nesusipratimų ir konfliktų, trukdančių diskusijoms ir vėlesniam santykių kūrimui. Paprastai kultūrinių įsitikinimų, kurie skatina kalbą ir diskursą, įrodymų yra kitur žmogaus gyvenime.
Kultūra nuolat keičiasi, dėl to keičiasi ir kalba. Kas yra tinkamas diskursas vienu metu, gali būti netinkamas kitu metu. Pavyzdžiui, vartojami žodžiai ir frazės, pvz., „išpūsti“ arba „tai bičių keliai“, kurie buvo populiarūs XX a. šeštajame dešimtmetyje, bet nustojo priimti. Remiantis dabartine šių žodžių ir frazių interpretacija, asmuo gali matyti kitą asmenį, kuris juos vartojo diskurse, kaip senamadišką ar pasenusį.
Lytis taip pat turi didžiulę įtaką kalbai ir diskursui. Pavyzdžiui, kai kuriose kultūrose moterys laikomos antros klasės piliečiais arba silpnąja lytimi. Šiose kultūrose kartais manoma, kad labai nemandagu, jei moteris įsileidžia į diskursą be vyro kvietimo. Kitose kultūrose dedama daugiau pastangų kuriant lyčių lygybę per kalbą ir taip skatinant kitokias įsitraukimo į diskursą taisykles, pavyzdžiui, integruoti lyčių atžvilgiu neutralius įvardžius.
Kalbos ir diskurso sąsajos reiškia, kad negalima gilintis į kalbos studijas, netiriant diskurso. Studijuojant šias sritis, savo ruožtu, reikia suprasti kultūrinį kontekstą. Štai kodėl kalbotyra yra tokia sudėtinga sritis: reikšmė nėra pastovi. Kalbininkai nuolat bando išsiaiškinti, kaip kalba tiksliai prisitaiko ir koreguoja diskurso taisykles.