Digoksinas yra vaistas, vartojamas tokioms ligoms kaip širdies nepakankamumas ir širdies plakimas gydyti. Šis vaistas gali paveikti pakeisdamas jonų, tokių kaip kalis, kiekį, kuris patenka į širdies raumenis. Todėl kalis ir digoksinas yra glaudžiai susiję, o digoksiną vartojančio žmogaus kalio kiekio pokyčiai gali sukelti toksinį poveikį. Dėl šios priežasties kiti vaistai, turintys įtakos kalio jonų kiekiui organizme, gali sukelti pavojingą sąveiką su digoksinu.
Išgėrus digoksiną ir prasiskverbęs į kraują, jis gali prisijungti prie širdies raumens dalies, vadinamos jonų pompa. Šis siurblys paprastai yra atsakingas už kalio ir natrio jonų transportavimą į šias ląsteles. Digoksinas ir kalis konkuruoja dėl tos pačios surišimo vietos šiame pompoje. Savo ruožtu kiti jonai gali prasiskverbti į raumenų ląsteles, pavyzdžiui, kalcio, kuris inicijuoja širdies siurbimo veiklą ir neleidžia kaliui patekti į šias ląsteles.
Paprastai kraujyje yra subtilus kalio balansas, o šio kiekio keitimas gali turėti toksiškų pasekmių. Kalio ir digoksino santykis yra toks, kad jis gali šiek tiek pakeisti šią pusiausvyrą. Asmuo, kurio kraujyje yra mažas kalio kiekis, vartojant šį vaistą, gali patirti raumenų ir nervų problemų.
Toksiškumas, atsirandantis dėl kalio ir digoksino sąveikos, gali sukelti įvairių fizinių problemų. Tai gali būti virškinimo trakto sutrikimai, tokie kaip pykinimas, regėjimo pokyčiai, dėl kurių gali atsirasti aureolės efektų aplink šviesą, ir net širdies komplikacijos. Daugelis šių poveikių atsiranda dėl staigaus kalio kiekio kraujyje padidėjimo vartojant vaistus, kuris viršija organizmo gebėjimą susidoroti su juo. Raumenys ir nervai pradeda pernelyg aktyviai veikti, todėl atsiranda toks poveikis.
Kalio ir digoksino ryšį taip pat gali sutrikdyti kiti vaistai. Digoksiną vartojant kartu su kitais vaistais, kurie gali pakeisti jonų koncentraciją kraujyje, reikia būti labai atsargiems. Visų pirma, tai apima diuretikus, kurie dažnai skiriami po širdies priepuolių. Dėl to žmonės paprastai šlapinasi, todėl iš organizmo išeikvojama dalis skysčių. Dėl šio mažesnio skysčių kiekio galima netekti kalio, o tai, savo ruožtu, gali sukelti toksinę sąveiką su digoksinu, jei jis vartojamas.