Demencija yra mąstymo sutrikimo forma, paveikianti atmintį. Kai gydytojas nusprendžia, kad paciento psichikos sutrikimas yra per sunkus, kad asmuo galėtų gyventi be priežiūros, tai vadinama klinikine demencija. Gydytojai naudoja klinikinį demencijos įvertinimą (CDR), kad įvertintų paciento demencijos laipsnį. Kiti demencijos vertinimo metodai yra atminties testai, psichinės būklės tyrimai ir problemų sprendimo užduotys.
CDR yra pagrįstas atminties ir senėjimo projektu, kurį sukūrė Vašingtono universiteto Medicinos mokykla Misūryje. Šiame projekte demencijos sunkumui klasifikuoti naudojama penkių balų skalė. Nulis reiškia, kad demencija nėra, 0.5 – galimą demenciją, 1 – lengvą demenciją, 2 – vidutinio sunkumo demenciją, 3 – sunkią demenciją.
Psichinei funkcijai įvertinti naudojamos šešios skirtingos sritys. Tai atmintis, orientacija, sprendimas ir problemų sprendimas, bendruomenės reikalai, namai ir pomėgiai bei asmeninė priežiūra. Kiekvienam domenui diagramoje suteikiama atskira eilutė, o sunkumo skalė yra viršuje, o kiekvienam domenui buvo suteiktas įvertinimas. Tada šie balai buvo sudėti, kad būtų gautas bendras demencijos įvertinimas. Diagrama apžvelgė bendrą asmens psichinę kompetenciją.
Klinikinės demencijos vertinimo lentelė sudaryta iš atsakymų į 10 puslapių klausimyną. Pacientas arba prižiūrėtojas, jei pacientas nereaguoja, atsako į klausimus apie jo ar jos gebėjimą suprasti bendrus nurodymus. Klausimai gali būti susiję su dabartine data, gebėjimu tvarkyti pinigus, tvarkymąsi ir kitus kasdienio gyvenimo veiksnius.
Šią vertinimo sistemą standartizavo klinikos ir ligoninės, kad įvertintų įvairius demencijos tipus. Jis dažniausiai naudojamas senyvo amžiaus žmonių demencijai, kurią sukelia Alzheimerio liga, įvertinti. Sistema taip pat gali būti naudojama vertinant kitas demencijos formas, tokias kaip alkoholizmas, Parkinsono liga arba įgyta imunodeficito liga, pvz., AIDS.
Klinikinis demencijos įvertinimas paprastai nenaudojamas vertinant sąmonės pokyčius, pvz., dėl galvos traumų ar toksinio poveikio organams. Taip yra todėl, kad jis buvo sukurtas įvertinti psichinę būklę nepriklausomai nuo fizinės būklės. Nustatyta, kad klinikinės demencijos įvertinimo klausimynas labai koreliuoja su atminties testais ir tyrimais, tokiais kaip mini-psichikos būklės tyrimas (MMSE). Pavyzdžiui, buvo nustatyta, kad tie, kurie gavo aukštus balus atlikdami tokius testus, taip pat gerai įvertino CDR egzaminą ir atvirkščiai.