Kortikosteroidai yra steroidiniai hormonai. Šie hormonai padeda sumažinti uždegimą, alergijos simptomus, astmą, odos ligas ir kitas ligas. Klinikiniai tyrimai rodo ryšį tarp kortikosteroidų ir depresijos. Pacientams, vartojantiems kortikosteroidų, gali pasireikšti lengva ar sunki depresija, priklausomai nuo dozės, dozavimo dažnio, kitų vaistų ir paties paciento jautrumo kortikosteroidų dozei. Depresija ir nuotaikos svyravimai yra išvardyti kaip kai kurie šalutiniai kortikosteroidų poveikiai.
Organizmo antinksčiai natūraliai gamina kortikosteroidus. Hormonai yra antinksčių žievės gaminamos kovos arba bėgimo reakcijos dalis. Natūralūs kortikosteroidai valdo subtilias chemines ir fiziologines organizmo funkcijas, tokias kaip atsakas į stresą, imuninė sistema, medžiagų apykaita ir kt. Mokslininkai sukūrė sintetinius kortikosteroidų vaistus, skirtus įvairioms ligoms ir jų simptomams gydyti, taip pat maisto papildams žmonėms, kurių kortikosteroidų kiekis yra mažas.
Koreliacija tarp kortikosteroidų ir depresijos yra plačiai žinoma, bet nėra visiškai suprantama. Nuo 2011 m. mokslininkai negalėjo nustatyti tikslios šį vaistą vartojančių pacientų depresijos priežasties ir sunkumo. Kai kurie pacientai patiria euforiją, o kiti kenčia nuo lengvų ar sunkių depresijos priepuolių. Moterys, vartojančios kortikosteroidus, yra labiau linkusios į nuotaikų svyravimus ir depresija nei vyrai. Atrodo, kad dozės ir gydymo režimo trukmė nenulemia depresijos sunkumo ar pailgėjimo, tačiau tyrimai rodo, kad depresija paprastai palengvėja sumažinus vaisto dozę arba visiškai nutraukus gydymą.
Todėl sunku numatyti ir gydyti fiziologinį šalutinį kortikosteroidų poveikį ir depresiją. Kai kurie tyrimai rodo, kad genetinės anomalijos lemia depresijos lygį, nes neurotransmiterių padėtis ir funkcija bei smegenų gaminamų cheminių medžiagų, tokių kaip serotoninas ir dopaminas, disbalansas yra genetiniai. Stresas taip pat vaidina svarbų vaidmenį koreliacijoje tarp kortikosteroidų ir depresijos. Įvykiai, galintys sukelti nuotaikų kaitą ar depresiją, pavyzdžiui, kūdikio gimimas ar mylimo žmogaus mirtis, sustiprėja vartojant vaistą.
Dažniausiai kortikosteroidai naudojami uždegimams, ypač reumatoidiniam artritui ir uždegiminėms odos, žarnyno ir kvėpavimo sistemos ligoms gydyti. Šis vaistas yra kremo, aerozolio ir tablečių pavidalu. Kremo arba geriamųjų tablečių pavidalu betametazonas, hidrokortizonas ir budezonidas gydo odos ligas ir astmą. Kortizonas, deksametazonas, metilprednizolonas, prednizolonas ir prednizonas paprastai vartojami per burną gydant artritą, opinį kolitą, psoriazę, alergijas ir vilkligę.