Kortizonas yra sintetinis vaistas, kuris metabolizuojamas organizme, sudarydamas hormoną kortizolį. Tarsi 2011 m., Tikslus ryšys tarp kortizono ir svorio padidėjimo buvo neaiškus. Natūraliai organizme gaminamas kortizolis neturi įrodyto poveikio svorio augimui, nepaisant kai kurių teiginių priešingai. Tačiau kartais pranešama, kad svorio padidėjimas yra šalutinis kortizono injekcijų poveikis.
Kortizolis gaminamas antinksčių žievėje, kuri yra išorinė antinksčių dalis. Moterims kai kuriais nėštumo etapais padidėja kortizolio kiekis. Jo beveik visada yra organizme tam tikru kiekiu, tačiau jo gamybą padidina stresas. Dėl to jis buvo pavadintas „streso hormonu“.
Daugelis tyrimų parodė, kad žmonės linkę priaugti svorio, kai patiria stresą. Kai kurie mokslininkai pasiūlė silpną ryšį tarp kortizolio ar kortizono ir svorio padidėjimo. Tačiau yra daug veiksnių, siejančių stresą su svorio padidėjimu, įskaitant elgesio pokyčius, tokius kaip sumažėjęs miegas ir mankšta bei padidėjęs kalorijų suvartojimas. Tačiau koreliacija nebūtinai reiškia priežastinį ryšį. Nors kortizono padidėjimas ir svorio padidėjimas gali būti nustatomi kartu, tai nereiškia, kad kortizonas yra pagrindinė svorio padidėjimo priežastis.
XXI amžiaus pradžioje labai padaugėjo produktų, kurie, kaip teigiama, mažina natūralų kortizolio gamybą. JAV federalinė prekybos komisija 21 m. nusprendė, kad šie teiginiai neturi pakankamai įrodymų jiems pagrįsti. Įmonės, prekiavusios šiais produktais, buvo priverstos atsilyginti savo klientams.
Sintetinės kortizono injekcijos kartais skiriamos siekiant sumažinti sąnarių patinimą dėl reumatoidinio artrito. Ilgą laiką kai kurie pacientai pastebi ryšį tarp kortizono ir svorio padidėjimo. Tiksli to priežastis nežinoma. Ne visi pacientai patiria svorio padidėjimą kaip šalutinį kortizono injekcijų poveikį, nepaisant gydymo trukmės.