Pagrindinis kultūros ir pažinimo ryšys yra tas, kad skirtingos kultūros suteikia pagrindą kiekvieno nario mąstymo procesams, suvokimui, įsitikinimams ir priskiriamiems svarbos laipsniams įvairioms kasdienio gyvenimo sritims. Vienas iš pažinimo tyrimo tikslų yra apibūdinti, kaip skirtingi žmonės žiūri į juos supantį pasaulį ir į jį reaguoja. Remiantis kai kuriomis pažinimo teorijomis, žmonės formuoja savo unikalius elgesio rinkinius, pagrįstus išoriniais dirgikliais jų kasdienėje aplinkoje. Ši konkreti idėja dažnai yra susijusi su mokymosi ir socializacijos procesais, vykstančiais kiekvienoje kultūroje. Socializacijos procesai paprastai prasideda kiekvienos kultūros nariams beveik jų gimimo metu.
Daugelis kultūrą ir pažinimą tyrinėjančių psichologų teigia, kad tam tikros kultūros vertybės ir praktika daro gilų įspūdį jos nariams pasąmonėje ir net nesąmoningame lygmenyje. Kai kurie jų tyrimai rodo tiesioginį ryšį tarp žmonių pažinimo modelių ir to, ar jie užaugo individualistinėje ir kolektyvistinėje kultūroje. Žmonės, užaugę kolektyvistinėje kultūroje, paprastai laiko save visumos dalimis, o individualistinės kultūros žmonės suvokia save kaip atskiras esybes. Dėl to atsirandantys skirtumai akivaizdūs tokiose srityse kaip vizualinis suvokimas ir kalba. Kai kurie tyrimai rodo, kad skirtingi žmonės skaito tekstą ir žiūri vaizdus įvairiomis kryptimis, priklausomai nuo kultūros, kurioje jie buvo mokomi vaikystėje.
Įvairios disciplinos, tokios kaip antropologija ir sociologija, taip pat dažnai apima kultūros ir pažinimo studijas. Mokslininkai, tyrinėjantys socialinį pažinimą, dažnai praneša, kad žmonės mokomi skirtingų idėjų apie tai, kas yra socialiai tinkama atsižvelgiant į jų kultūrą. Dėl šių skirtumų vienos kultūros nariai psichiškai apdoroja tam tikrą elgesį kaip teigiamą, o kita kultūra tą patį elgesį gali suvokti kaip neigiamą. Pavyzdžiui, kai kuriose kultūrose spjaudymas ant ko nors laikomas įžeidimu, o kitose kultūrose tą patį veiksmą vertina kaip palaiminimą išvaryti kenksmingas dvasias. Šis pavyzdys – tik vienas iš daugelio, susijusių su persipynusia kultūra ir pažinimu.
Kultūros pažinimo disciplina dažnai yra susijusi su tuo, kaip įvairios kultūros veikia savo narių vertybes. Žmonės, užaugę kultūroje, kuri vertina individualią sėkmę, paprastai teiks didesnę reikšmę asmens laisvėms nei tam tikroms praktikoms, kurios gali būti naudingos visai visuomenei. Šis kultūros ir pažinimo ryšys dažnai formuoja kitas sritis, tokias kaip dėsniai, ekonominė praktika ir net konkrečios visuomenės priimtos kultūros religinės tradicijos.