Aminorūgštis l-argininas ir azoto oksidas turi abipusį ryšį, kuris yra neatsiejamas nuo žmogaus sveikatos. L-argininas padeda gaminti karbamidą, padeda pašalinti kenksmingą amoniaką iš organizmo ir atlieka keletą pagrindinių vaidmenų imunitetui, gijimui ir ląstelių dalijimuisi. Azoto oksidas yra molekulė, naudojama ląstelėms signalizuoti viena kitai ir, be keleto kitų funkcijų, plečiasi kraujagyslės.
L-argininą organizmas naudoja azoto oksido gamybai. Fermentai, žinomi kaip azoto oksido sintazės (NOS), paverčia šią aminorūgštį dujine signaline molekule. L-arginino ir azoto oksido organizmas panaudoja skirtingais kiekiais, o NOS veikimas skirtinguose kūno audiniuose yra kruopščiai reguliuojamas.
Kaip ir daugelis procesų organizme, azoto oksido gamyba apima neigiamą grįžtamąjį ryšį. Sukūrus šią molekulę, ji slopina NOS fermentų aktyvumą. Tai neleidžia ląstelėms sukurti per daug azoto oksido ir gali turėti įtakos kai kurioms sveikatos problemoms. Azoto oksidas yra reaktyvi molekulė ir gali sukelti ląstelių oksidacinį stresą, dėl kurio gali kilti rimtų kraujagyslių problemų.
Kraujagysles dengiančiose endotelio ląstelėse esantys NOS nuolat naudoja l-argininą ir azoto oksidą. Šie fermentai naudoja deguonį ir l-argininą, kad gautų šią ląstelių signalizacijos molekulę. Tada ląstelės gali išleisti azoto oksidą į kraują, kur jis atpalaiduoja lygiuosius raumenis išilgai kraujagyslių. Šis procesas išplečia arba atveria kraujagysles.
Galimybė greitai išplėsti kraujagysles turi keletą tikslų. Jis sumažina kraujospūdį, nes suteikia daugiau vietos kraujui judėti. Išsiplėtimas taip pat yra būtinas tinkamam seksualiniam funkcionavimui. Padidėjęs kraujo tekėjimas į lytinių organų kapiliarus leidžia normaliai lytiškai reaguoti.
Kai kurių sveikatos būklių terapija apima ryšį tarp šių dviejų junginių. Širdies ligos, užsikimšusios arterijos ir kai kurie krūtinės skausmai gali palengvėti vartojant l-argininą. Taip atsitinka todėl, kad atsirandanti azoto oksido gamyba ir kraujagyslių išsiplėtimas palengvina šių problemų simptomus. Kitu atveju šioms ligoms gydyti gali būti skiriamas azoto oksidas, o rezultatai panašūs.
Įprasti vaistai nuo erekcijos disfunkcijos paprastai nenaudoja l-arginino ir azoto oksido kelio kraujotakai pagerinti. Tačiau buvo atlikti tyrimai naudojant l-arginino papildus šiai būklei gydyti. Tyrimo metu L-argininas buvo vartojamas su kitais dviem junginiais – glutamatu ir johimbinu. Rezultatai parodė, kad šis derinys buvo sėkmingas gydant erekcijos disfunkciją.