Daugelis jaunų žmonių visame pasaulyje nekantriai laukia tos dienos, kai sulauks legalaus alkoholio vartojimo amžiaus. Dėl problemų, susijusių su alkoholio vartojimu ir dėl to kilusiu apsinuodijimu, daugelis tautų nustatė minimalų amžių, kurio asmuo turi sulaukti, kad jam būtų leista vartoti ar pirkti alkoholį. Priklausomai nuo kultūros normų, šis amžius labai įvairus – daug kur nuo 16 iki 25 metų.
Aukščiausias alkoholio vartojimo amžius yra 25 metai kai kuriuose kai kurių šalių regionuose, įskaitant kai kurias Indijos dalis. JAV, Kazachstane ir Mikronezijoje legalus alkoholio vartojimo amžius yra 21 metai. Kelios kitos tautos, įskaitant Japoniją ir Islandiją, labai atsilieka, sulaukusios 20 metų. Manoma, kad šiose šalyse vyresnio amžiaus alkoholio vartojimo nustatymas skatina žmones. būti atsakingesniems, taip pat sumažinti nelaimingų atsitikimų, susijusių su jaunimu ir alkoholiu, dažnumą. Daugumoje šalių amžius, nuo kurio galima vartoti alkoholį, yra 18 metų.
Kai kalbama apie alkoholio įsigijimą, mažiausias amžius yra 16 metų, o tai yra minimalus amžius daugelyje Europos šalių, įskaitant Belgiją, Ispaniją ir Austriją. Kai kuriose šalyse, pvz., Vokietijoje, teisėtas alaus ir vyno gėrimo amžius yra 16 metų, tačiau stiprieji alkoholiniai gėrimai ir spiritiniai gėrimai yra 18 metų amžiaus. Kitos šalys leidžia nepilnamečiams gerti namuose prižiūrint suaugusiems, bet ne viešai; Pavyzdžiui, Didžioji Britanija leidžia namuose gerti vaikams iki penkerių metų, nors jie negali nusipirkti alkoholio iki 18 metų.
Kitose šalyse minimalus amžius iš viso nenustatytas. Šalys, kuriose nėra legalaus alkoholio vartojimo amžiaus apribojimo, yra Armėnija, Kambodža ir Marokas. Kai kurios iš šių šalių taiko 16 ar 18 metų ribą dėl galimybės legaliai įsigyti alkoholio arba būti patiektam baruose. Tiesą sakant, dauguma žmonių, jaunesnių nei minimalus pirkimo amžius, šiose šalyse gali lengvai įsigyti alkoholio.
Taip pat svarbu pažymėti, kad yra nemažai šalių, kuriose alkoholio vartojimas yra uždraustas. Tai daugiausia musulmoniškos šalys, o įstatymai musulmonų ir ne musulmonų gyventojams gali skirtis. Šalys, kuriose alkoholis yra uždraustas, yra Afganistanas, Bangladešas ir Saudo Arabija.
Nepilnamečių girtavimas daugelyje vietų laikomas problema, ypač tokiose šalyse kaip JAV, kurios neleidžia žmonėms gerti, kol jiems sukanka 21 metai. Nors išimtys daromos religiniais tikslais, pvz., Komunijos vyno vartojimas. , už kitus minimalaus amžiaus pažeidimus gali būti griežtai baudžiama, ypač jei atitinkamas asmuo vairuoja motorinę transporto priemonę. Šiose šalyse buvo diskutuojama apie legalų alkoholio vartojimo amžių, nors dauguma medicinos ir teisės specialistų norėtų, kad alkoholio vartojimo amžius būtų 21 metai.
Saugiai gerti alkoholį reikia patirties, o nepatyrę geriantys dažnai gali atsidurti blogose situacijose. Minimalus alkoholio vartojimo amžius yra skirtas padėti to išvengti, tikintis, kad su amžiumi įgytas papildomas gyvenimas padės kompensuoti kai kuriuos alkoholio padarinius. Tačiau net ir ilgametę patirtį turintys žmonės gali klysti vartodami alkoholį. Dėl šios priežasties svarbu, kad asmenys alkoholį vartotų atsakingai ir pasirūpintų, kad taip elgtųsi draugai, kolegos ir net visiškai nepažįstami žmonės.