Sociolingvistikoje ir kitose susijusiose akademinės bendruomenės srityse diskursas paprastai apibrėžiamas kaip santykis tarp kalbos ir jos realaus konteksto. Daugelis tyrinėtojų ir teoretikų diskursą sieja konkrečiai su tam tikros visuomenės valdžios struktūromis, ir tai yra sritis, kurioje lytis ir diskursas sutampa daugiausiai. Požiūriai į lyčių ir diskurso tyrimus gali analizuoti, kaip kalba atspindi ar įtakoja lyčių stereotipus, arba jie gali aptarti skirtumus tarp vyrų ir moterų kalbos vartojimo.
Daugeliui žodžio diskurso vartojimui XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje įtakos turėjo prancūzų filosofo Michelio Foucault darbai, kurie apibrėžė kalbos ir kitų ženklų naudojimą kaip priemonę kontroliuoti žmonių veiksmus. Remdamiesi Foucault teorijomis, daugelis tyrinėtojų analizavo lytį, susijusį su esamomis socialinėmis ir kultūrinėmis galios struktūromis. Kai kurie teoretikai teigia, kad kalbos vartojimo būdas sustiprina esamas galios struktūras, o kiti teigia, kad diskursas tiesiog atspindi esamą reikalų būklę. Santykis tarp galios ir diskurso taip pat gali būti vertinamas kaip cikliškas arba vienas kitą stiprinantis: socialinės struktūros veikia kalbą, o kalba – socialines struktūras. Foucault požiūris į lytį ir diskursą daugiausia dėmesio skiria lyties ir valdžios santykiams.
Kai kuriuose tyrimuose pagrindinis dėmesys skiriamas skirtumui tarp vyrų ir moterų vaizdavimo diskurse. Pavyzdžiui, kai kurie lyčių ir diskurso tyrimai analizuoja, kaip į vyrus ir moteris žiūrima viešoje komunikacijoje, pavyzdžiui, reklamoje ar televizijoje. Tokios analizės tikslas dažnai yra atskleisti neišsakytas prielaidas apie lyčių sąveiką ir pagrindines galios struktūras, kurias atskleidžia ši sąveika.
Kita vertus, nemaža dalis lyčių diskurso tyrimų analizuoja skirtumą tarp to, kaip pačios moterys ir vyrai vartoja kalbą. Tokio tipo studijos beveik visada koncentruojasi į tam tikrą kultūrą ar subkultūrą. Pavyzdžiui, vienas malagasiškai kalbančių žmonių tyrimas atskleidė, kad moterų kalba yra tiesesnė tame kultūriniame kontekste, o vyrų kalba buvo labiau apvali. Šis tyrimas išprovokavo diskusijas apie galios tipus, naudojamus, kai buvo naudojamas kiekvienas bendravimo stilius.
Daugelyje skirtingų kultūrų moterų kalbos stiliai dažnai turi galią buitinėmis aplinkybėmis, o manoma, kad vyrų kalba yra galingesnė viešose vietose. Dauguma teoretikų mano, kad šį skirtumą pirmiausia lemia tai, kaip berniukai ir mergaitės socializuojami nuo mažens, o ne įgimti biologiniai skirtumai tarp lyčių. Tačiau jie gali nesutikti, ar šie skirtumai yra visuomenės priespaudos moterims forma. Tie, kurie prisipažįsta kaip lyčių egalitaristai ar lyčių liberalai, gali ginčytis, kad šių skirtumų neturėtų būti. Kita vertus, kai kurie žmonės, pavyzdžiui, skirtumų feministės, atsakytų, kad nors visuomenėje moterims priskiriama valdžia yra kitokio tipo nei vyrams, tai nėra savaime nelygi sistema.