Mados įtaka kūno įvaizdžiui yra šiek tiek sudėtinga problema, kurią lemia keli veiksniai. Mada vaidina svarbų vaidmenį visuomenėje, nes ji daugeliu atžvilgių apibūdina žmones, tačiau, deja, turi tam tikrų neigiamų pasekmių kūno įvaizdžio suvokimui. Būtent ši mados įtaka suteikia jai laisvės daryti įtaką visuomenės narių kūno įvaizdžiui. Pagrindinė mados įtaka kūno įvaizdžiui yra ta, kad ji sukuria idealaus išvaizdos pojūtį, todėl kai kurie žmonės, kurie taip neatrodo, jaučiasi netinkami.
Mada bet kurioje visuomenėje yra tiesiog tai, kas paprastai reklamuojama ir pripažįstama kaip geriausias būdas apsirengti ir atrodyti. Tai apima tokius veiksnius kaip tinkami priedai, geriausios vietos ir netgi priimtinos manieros. Žvelgiant iš globalios perspektyvos, negalima teigti, kad mada yra universali, nes tai, kas madinga vienoje visuomenėje, nebūtinai tinka kitoje. Vis dėlto mados įtaka kūno įvaizdžiui yra pasaulinė problema, peržengianti tarptautines sienas.
Pavyzdžiui, Vakarų visuomenėse mados industrija nuolatos projektuoja plonų, gražių žmonių įvaizdį, kuris buvo tobulas, kaip idealų būdą atrodyti. Šiuos vaizdus žmonės mato visur: žurnaluose, televizijos reklamose, skelbimų lentose ir kilimo ir tūpimo takuose. Žmonių, nuolat apimtų tokių pranešimų, dažnai suvokiama žinia, kad tai yra teisingas būdas atrodyti.
Kai kuriose kultūrose gali būti ir atvirkščiai. Pavyzdžiui, kai kuriose Afrikos kultūrose apkūnios moterys laikomos geidžiamesnėmis ir madingesnėmis nei lieknos. Dėl to moterys, kurios iš prigimties linkusios būti lieknos, gali jaustis netinkamos. Kai kuriose Azijos kultūrose, kur mažos, dailios pėdos laikomos madingomis ir patraukliomis, tokių bruožų neturintys taip pat gali patirti netinkamumo jausmą. Neadekvatumo jausmas dažnai sukelia žemą savigarbą ir depresijos priepuolius.
Faktas yra tas, kad daugelis visuomenės narių neatrodo „idealiai“, todėl daugelis žmonių imasi priemonių, kad bandytų pasiekti kažką panašaus į modelių išvaizdą. Vienas iš mados įtakos kūno įvaizdžiui yra tai, kad žmonės gali imtis drastiškų operacijų, kad „sutaisytų“ bruožus, kurie, jų nuomone, neatitinka priimto standarto. Valgymo sutrikimai, tokie kaip anoreksija ir bulimija, dažnai atsiranda dėl tų, kurie kenčia nuo šios būklės, nepasitenkinimo savo išvaizda ir bandymo atitikti priimtus madingus išvaizdos standartus.