Kortizolis yra antinksčių gaminamas hormonas, kuris atlieka gyvybiškai svarbų vaidmenį išlaikant organizmo budrumą. Mažas kortizolio kiekis gali sukelti medžiagų apykaitos sutrikimus organizme, žemą kraujospūdį, odos problemas ir seksualinius sutrikimus. Ypatingi kortizolio trūkumo atvejai gali sukelti gyvybei pavojingą būklę, vadinamą antinksčių krize.
Medžiagų apykaitos sutrikimas pablogins organizmo gebėjimą deginti kalorijas arba paversti maistą energija, kuri padeda organizmui išsilaikyti. Kai tai atsitiks, cukraus kiekis kraujyje bus mažas. Taip pat trūks glikogeno, kurio organizmui reikia energijai, kad būtų galima valdyti stresą ir išvengti nuovargio.
Žemas kraujospūdis gali turėti rimtų medicininių pasekmių. Žmogus gali susižaloti blogai pargriuvus dėl galvos svaigimo dėl žemo kraujospūdžio. Jis arba ji taip pat gali patirti sąmonės sutrikimą.
Paprastai dėl mažo kortizolio padaugėja kitų hormonų, kurie savo ruožtu skatina melanocitų ląstelių aktyvumą. Dėl to melanocitų ląstelės, atsakingos už odos pigmentaciją, pakeis odos spalvą. Ši odos problema vadinama hiperpigmentacija.
Seksualiniai sutrikimai, atsirandantys dėl mažo kortizolio kiekio, apima seksualinio apetito praradimą tiek vyrams, tiek moterims. Vaisingo amžiaus moterys gali kentėti nuo menstruacijų nebuvimo arba amenorėjos. Mažas kortizolio kiekis taip pat gali sukelti moterų sterilumą.
Antinksčių krizė kyla, kai pažeidžiami antinksčiai arba hipofizė. Antinksčių pažeidimas žinomas kaip Adisono liga, kurią rodo žemas kraujospūdis, odos paraudimas, virškinimo trakto sutrikimai, svorio kritimas ir prastas apetitas. Antinksčių žievės krizė taip pat gali atsirasti, kai antinksčių nepakankamumas nėra nedelsiant sprendžiamas.
Ankstyvieji mažo kortizolio simptomai yra gana dažni, todėl juos galima supainioti kaip kitų ligų simptomus. Būtina atlikti kraujo tyrimą, kad būtų patvirtinta, ar žmogui iš tiesų yra mažas kortizolio kiekis. Kraujo mėginiai paprastai imami du kartus – vieną ryte, kai kortizolio lygis yra aukštas, ir kitą vakare, kai tikimasi, kad kortizolio lygis bus žemas. Prieš atliekant kraujo tyrimą būtinas poilsis. Asmeniui, kuriam bus atliktas kraujo tyrimas, paprastai rekomenduojama vengti apmokestinimo veikla likus bent dienai iki tyrimo atlikimo.
Asmeniui, kurio kortizolis yra mažas, paprastai skiriama paros dozė hidrokortizono, kad būtų pakeistas kortizolio trūkumas. Ištikus antinksčių krizei nedelsiant atliekamos hidrokortizono injekcijos. Antibiotikai taip pat skiriami, jei antinksčių krizės priežastis yra infekcija.