Maža išstūmimo frakcija (EF), taip pat žinoma kaip maža kairiojo skilvelio išstūmimo frakcija (LKEF), rodo, kad su kiekvienu širdies plakimu iš kairiojo skilvelio išspaudžiamas nepakankamas kraujo kiekis, kad kūnas būtų aprūpintas deguonimi. Įvairiai išmatuota echokardiograma, širdies katerizacija, atliekant širdies streso testą ar kitus diagnostinius tyrimus, normali išstūmimo frakcija paprastai yra 50–70 procentų skilvelio tūrio. Manoma, kad maža išstūmimo frakcija sudaro 35–40 procentų ar mažiau skilvelių tūrio ir rodo sistolinį širdies nepakankamumą arba stazinį širdies nepakankamumą (CHF). Žemo EF poveikis yra panašus į netikėto kelių blokavimo poveikį eismui: kraujas, kaip ir eismas, atsitraukia ir „stingsta“ plaučiuose ir kūno galūnėse. Šis poveikis sukelia staziniam širdies nepakankamumui būdingus simptomus, tokius kaip dusulys, nuovargis ir edema.
Greita širdies ir kraujagyslių sistemos anatomijos ir fiziologijos apžvalga padeda paaiškinti mažos išstūmimo frakcijos poveikį. Didesnis ir raumeningesnis apatinis kairysis skilvelis yra skirtas pumpuoti deguonies prisotintą kraują į likusį kūną ir gauti kraują iš viršutinio kairiojo širdies prieširdžio, kuris savo ruožtu gauna deguonies turtingą kraują iš plaučių arterijos. Kai kairysis skilvelis išstumia mažiau nei pusę savo tūrio, kraujas per sistemą grįžta atgal į plaučius. Kraujo ir skysčių perteklius plaučių audinyje sukelia dusulį ir dažną, lėtinį, neproduktyvų kosulį. Dusulys sustiprėja, kai pacientas atsigula, o kraujas gali tekėti netrukdomas gravitacijos, perpildant plaučius.
Atsarginė kraujo atsarga, atsirandanti dėl mažos kairiojo skilvelio išstūmimo frakcijos, taip pat apima galūnes. Kraujo kaupimasis dažniausiai priklausomose apatinėse galūnėse, sukeliantis edemą dėl skysčių pertekliaus. Ši situacija gali pablogėti, nes skysčių perteklius neleidžia deguonies prisotintam kraujui pasiekti šiuos audinius. Dažnai atsiranda būdingas melsvas atspalvis ir gali suirti oda.
Maža išstūmimo frakcija taip pat sukelia ilgalaikę hipoksiją arba mažą deguonies tiekimą visuose kūno audiniuose. Lėtinė hipoksija sukelia didžiulį nuovargį ir labai anksti prasidedantį silpnumą atliekant daugumą fizinio aktyvumo. Samprotavimas ir atmintis gali būti migloti, o dėl sumažėjusio deguonies kiekio smegenyse gali atsirasti sumišimas. Širdį – patį raumenį – gali paveikti hipoksinė situacija ir išsivystyti nereguliarus širdies plakimas. Širdies ūžesys taip pat gali atsirasti dėl kraujo atsargos.