Messenger ribonukleorūgštis (mRNR) yra ribonukleino rūgšties (RNR) molekulė, koduojanti teisingą aminorūgščių seką baltyme. Tai DNR sekos, esančios ląstelės branduolio genetinėje medžiagoje, kopija. Sukūrus pasiuntinio RNR, ji transportuojama į baltymo statybų vietą ląstelės kūne, vadinamą ribosoma. Ribosoma nuskaito pasiuntinio RNR ir paverčia ją baltymu.
Visose gyvybės formose yra trys didelės makromolekulės, iš kurių viena yra pasiuntinio RNR. Iš esmės tai yra ilga subkomponentų, vadinamų nukleotidais, grandinė. Specifinė nukleotidų seka koduoja informaciją, kurią pasiuntinio RNR neša iš vienos vietos į kitą.
Pagrindinis organizmo planas yra jo DNR. DNR yra ilgalaikis visų įvairių aminorūgščių sekų, reikalingų organizmui sukurti, saugykla. Šios informacijos sekos populiariai vadinamos genais.
Ribosomos turi galimybę konstruoti baltymus, bet ne informaciją, reikalingą konkrečiam baltymui sukurti. Tokiu būdu jie yra tarsi kompiuteris be programos. Kai reikia baltymo, DNR dalis turi būti nukopijuota ir pristatyta į ribosomą. Pasiuntinio RNR yra ši kopija ir ji veikia kaip programinė įranga, reikalinga baltymui sukurti. Ribosomos viduje yra aminorūgščių komponentų sriuba, kuri bus sujungta, kad susidarytų specifinis baltymas.
Žmogaus pasiuntinio RNR trunka nuo vienos minutės iki kelių dienų. Jis sukuriamas proceso, vadinamo transkripcija, metu ir trunka tol, kol susidaro baltymas. Po to jis suyra vykstant procesui, vadinamam degradacija. Tarp transkripcijos ir degradacijos gali vykti daugybė kitų procesų.
Aktyvi RNR prasideda dangteliu, kuris yra prijungtas prie mRNR pradžios tuo metu, kai prasideda transkripcija. Kartais nukopijuotoje DNR yra skyrelių, kuriose nėra jokios naudingos informacijos. Prieš naudojant mRNR, šios sekos pašalinamos per procesą, vadinamą sujungimu.
Kai kuriais atvejais pasiuntinio RNR yra „redaguojama“ įterpiant žymeklį, kuris užbaigia konstravimą nepasiekus sekos pabaigos. Redaguojant sukuriama sutrumpinta baltymo versija. Pasibaigus gyvavimo laikui, nuo mRNR nuimamas dangtelis, po kurio ląstelė jo nebenaudoja.
Norint kopijuoti genetinę informaciją, reikia kelių kitų RNR tipų. Pirmoji yra ribosominė RNR, kuri dekoduoja RNR pasiuntinį į atskiras aminorūgštis. Tai atsitinka ribosomos sintezės vietoje. Antrasis tipas yra pernešimo RNR, kuri sujungia reikalingas aminorūgštis seka, kurią diktuoja mRNR.