MSG (mononatrio glutamato) šalutinis poveikis dažnai yra galvos skausmas, greitas širdies plakimas ir mieguistumas. Kai kurie žmonės taip pat praneša apie astmos simptomų pablogėjimą, tirpimą ir krūtinės skausmą. Ne visi patiria šalutinį MSG poveikį, o šalutinį poveikį dažniausiai patiria žmonės, kurie yra jautrūs šiai medžiagai. Nors šalutinis poveikis nelaikomas pavojingu, žmonėms, kurie jį dažnai patiria, gali tekti vengti maisto produktų, kuriuose yra MSG. Kai kurie maisto produktai, kuriuose yra daug MSG, yra azijietiški maisto produktai, tam tikri skonio užkandžių krekeriai ir daugybė skirtingų šaldytų vakarienių.
MSG paprastai dedama į maistą, kad pagerintų jo skonį, o šios medžiagos naudojimą galima atsekti XX a. pradžioje Japonijoje, kai jį išrado Tokijo universiteto profesorius. Daugelis kitų šalių greitai pradėjo naudoti MSG maistui pagardinti, nes ši medžiaga buvo pigi, veiksminga ir lengvai prieinama. MSG yra sudarytas iš medžiagos, susidarančios fermentuojant krakmolą ir cukrų. Prekės ženklo pavadinimas, kuriam priklauso MSG, įvairiose šalyse skiriasi, tačiau tikrasis produktas nesiskiria, išskyrus prekės pavadinimą.
MSG šalutinis poveikis paprastai nekėlė didelio susirūpinimo, kol medžiaga nebuvo taip plačiai naudojama. Nepaisant šalutinio poveikio, dauguma ekspertų padarė išvadą, kad MSG nėra pavojinga medžiaga. Buvo atlikta daug įvairių MSG tyrimų ir testų, o rezultatai dažniausiai buvo neįtikinami. Kai kurie tyrimai parodė, kad didelės MSG dozės gali būti žalingos ir gali padidinti nutukimo ir galbūt smegenų pažeidimų riziką. Šie tyrimai buvo atlikti su gyvūnais, ir dauguma mokslininkų teigė, kad dauguma žmonių negalėjo suvartoti MSG kiekio, reikalingo šioms problemoms atsirasti.
Asmuo, norintis išvengti šalutinio MSG poveikio, gali tai padaryti vengdamas visų maisto produktų, kuriuose jo yra. Vengti MSG turėtų būti gana lengva perkant bakalėjos produktus, nes daugumoje informacijos apie maistingumą etiketėse jis nurodomas kaip sudedamoji dalis, kai jo yra. Restoranuose nesinaudoti MSG gali būti sunkiau, nes dauguma restoranų neatskleidžia tiekiamų maisto produktų ingredientų. Asmuo, jautrus MSG, prieš ką nors užsisakydamas gali norėti pasikalbėti su restorano vadovais apie savo jautrumą MSG, kad išsiaiškintų, ar meniu yra maisto produktų be MSG. Taip pat gali būti naudinga vengti daugumos kinų ar kitų Azijos restoranų, nes MSG yra labai dažnas šiose vietose patiekiamo maisto ingredientas.