Muzikos, kaip diskurso, vaidmens samprata iš pradžių kilo iš suvokimo, kad muzika stimuliuoja ausyje esančius organus, ir šiuo atžvilgiu atitinka diskurso ar kalbos apibrėžimą, nes perduoda informaciją įžvalgiam klausytojui. Muzikos gebėjimas sustiprinti emocines būsenas, tokias kaip ramybė, apgailestavimas ar pakilimas, kai kurie tyrinėtojai paskatino muzikinį diskursą pavadinti „emocijų muzika“. Daugelis ekspertų mano, kad muzika kaip diskursas yra labai subjektyvus, o jos interpretaciją gali keisti kultūra, kokybė ir asmeninė emocinė kompozicija. Pavyzdžiui, jei mokinių klasė klauso Bethoveno septintosios simfonijos, vienam ji gali atrodyti melancholiška, vienam gali būti sujaudinta iki džiaugsmo ašarų, o kitam – geranoriška. Tiesą sakant, tyrimai rodo, kad kai kuriems žmonėms labai trūksta muzikinio klausymosi gebėjimų, dėl ko, beje, jie kurčia muzikai kaip diskursui, kaip aklas rašytiniam žodžiui.
Kitas būdas tyrinėti muzikos, kaip diskurso, vaidmenį yra lyginti ją su fizine rašytine kalba, ypač sintakse. Ryškiausias muzikos ryšys su kalba kyla iš sisteminio reikšmingų garsų susiejimo, panašiai kaip fonemos viso pasaulio kultūrose. Konkretūs tonai būdingi beveik visai nusistovėjusiai kultūrai, o tai rodo, kad toniškumas yra primityvus ryšys su muzika kaip universaliu reiškiniu, kuris naudoja daugelį tų pačių meninių perteikimų ir pirminių žmogaus garsų. Tradicinė muzikos teorija taip pat dėstoma retorika, kuri neabejotinai rezonuoja su kalbos struktūra. Apibūdinant rašymą ir mokymąsi groti muziką, vartojami tokie terminai kaip segmentas, frazė ir sakinys. Muzikinė notacija rašoma ir, savo ruožtu, skaitoma taip pat, kaip esė būtų perteikiama ir popieriuje.
Kai kurie muzikologai, pavyzdžiui, Deryckas Cooke’as Anglijoje, siūlo, kad toninė muzika yra ne tik priemonė, leidžianti patirti ir išreikšti emocinę įvairovę, bet ir griežtai kodifikuota kalbos ir komunikacijos sistema. Jis pabrėžia, kad muzikos patirtis nėra tokia subjektyvi, kaip mano dauguma tyrinėtojų. Cooke’as ir kiti tyrinėtojai, remiantys muziką kaip diskursą, kuris gali būti savarankiškas kaip visa komunikacijos sistema, teigia, kad kiekvienas laipsnis tam tikroje skalėje reiškia tam tikrą emocijų atspalvį ir sukelia tikslią skirtingų kultūrų žmonių reakciją. Pavyzdžiui, atlikdami šį siūlomą muzikos vaidmenį, mokslininkai patvirtina, kad gali būti įrodyta, kad nedidelio masto aukščio padidėjimas sukelia susijaudinusius ir agresyvius asmeninius teiginius. Kita muzikologijos priešakyje esanti samprata yra muzikinio diskurso kaip kalbos, kuriai nėra žinomų žodžių, apibrėžimas; kolektyvinės poezijos rūšis, gimusi iš žmonijos gebėjimo jausti gilias emocijas.
Studentų muzikantų rengimas ir kuravimas yra glaudžiai susiję su muzikos, kaip diskurso, vaidmeniu. Kai kurie profesoriai teigia, kad muzikinės kalbos, kaip meno formos, funkcija yra papasakoti ar priminti praeities patirtį, o gal įkvėpti kūrybinėms pastangoms ateityje. Šia prasme muzikinis diskursas gali būti suvokiamas kaip ne tik muzika ar kalba, bet ir kaip sukurtas savarankiškas darinys, galintis perteikti unikalią numanomą reikšmę klausytojui ir atlikėjui.