Kartais vadinamas numatomu kainų lygiu, numatomas kainų lygis yra norma arba kaina, kurią galima pagrįstai tikėtis pasiekti prekės ir paslaugos, atsižvelgiant į konkrečias ekonomines aplinkybes. Paprastai ekonomistai ar net verslo savininkai prognozuoja tokio tipo figūras kaip priemonę sukurti tam tikrą idėją apie tai, kas nutiks tam tikroje rinkoje, jei įvyktų tam tikri įvykiai. Nors tikėtinas kainų lygis ir faktinis pasiektas lygis gali sutapti, dažniausiai yra tam tikras skirtumas tarp numatomos ir bendros kainos, kuri galiausiai vyrauja.
Numatytas kainų lygis bando atsižvelgti į daugybę ekonominių kintamųjų, kurie gali turėti tam tikros įtakos įvairių produktų vartotojų paklausai. Tai apima pripažinimą, kad šie kintamieji turės tam tikrą poveikį kainoms, kurias gamintojai ir tiekėjai gali imti už tas prekes ir paslaugas, taip pat gamybos lygiui, kurį gamintojai galės išlaikyti ir išvengti didelių gatavų prekių atsargų. Tai apima tokius veiksnius kaip infliacijos ar nuosmukio laikotarpis, staigus nedarbo padidėjimas, gamybai reikalingų žaliavų trūkumas ir netgi vartotojų skonio pokyčiai dėl atsirandančių ar naujų technologijų.
Numatomo kainų lygio nustatymas paprastai pradedamas naudojant kainų lygio indeksą, kuris yra pripažintas standartu šalyje, kurioje vyksta kainų lygio vertinimas. Taip pat būtina tiksliai nustatyti prekes ar paslaugas, kurios turi būti įtrauktos į vertinimą. Naudojant realaus laiko duomenis apie esamas kainas, galima nustatyti skaičių, kuris gali būti proceso pradžios taškas. Taikant įvairius galimus rinkos pokyčius, pagrįstus tam tikrais vykstančiais įvykiais, lengviau susidaryti supratimą, kur judės kainų indeksas ir ką tai galėtų reikšti numatomam nagrinėjamų produktų kainų lygiui.
Kaip rodo pavadinimas, numatomas kainų lygis yra projekcija, pagrįsta teisingu atitinkamų ekonominių rodiklių įvertinimu, siekiant numatyti, kas nutiks su tomis prekėmis ir paslaugomis ateityje. Kadangi laikui bėgant gali atsirasti nežinomų veiksnių, labai svarbu pakoreguoti šį lygį, kai gaunami nauji duomenys. Tai ypač pasakytina apie vyriausybės ekonomistus, kurie gali norėti panaudoti vyriausybės išteklius, kad padėtų sumažinti finansų krizę šalyje, ir net verslo savininkams, kurie nori išvengti perprodukcijos ar kitų veiksnių, dėl kurių įmonės gali patirti finansinių sunkumų.