Daugeliu atvejų nuosmukio poveikis nedarbui lemia, kad bedarbio pašalpos siekiančių asmenų skaičius išauga, kartais drastiškai. Įsitvirtinus recesijai, įmonės nustoja uždirbti tiek pinigų, o daugelis turi paleisti dalį savo darbo jėgos. Nedarbo lygis ir toliau auga, o mažiau vartotojų turi savo nuožiūra pajamas, kurių reikia pardavimams padidinti ir verslui atsigauti. Yra keletas dalykų, kuriuos vyriausybės gali padaryti, kad sumažintų nedarbo lygį ir paskatintų įmones samdyti darbuotojus, taip pat paskatintų vartotojus išleisti daugiau pinigų, kad paskatintų ekonomiką.
Nuosmukio poveikis nedarbui skiriasi priklausomai nuo to, kiek trunka nuosmukis ir kaip giliai jis įsišaknijo. Recesija apibrėžiama, kai trys iš eilės bendrojo vidaus produkto (BVP) ketvirčiai yra neigiami. Tai reiškia, kad šiuo laikotarpiu ekonomika neauga. Daug kartų prieš šiuos neigiamus laikotarpius bus labai lėto augimo laikotarpiai.
Yra įvairių būdų, kaip vyriausybės gali sumažinti nuosmukio poveikį nedarbui. Dažnai įmonėms bus suteikiamos mokesčių lengvatos. Tam tikros rūšies įmonės gali gauti vyriausybės finansavimą, o pareigūnai kartais siūlo paskatas, kad vartotojai vėl išleistų pinigus. Tai gali apimti mokesčių mažinimą, valstybės pagalbos programų siūlymą ar jau veikiančių plėtrą ir skatinamųjų pinigų skyrimą tam tikroms žmonių grupėms.
Norint pakeisti nuosmukio poveikį nedarbui, reikia laiko. Daugeliu atvejų prireikia mėnesių, kol tie, kurie vis dar dirba, jaučiasi pakankamai saugūs, kad vėl pradėtų leisti pinigus. Kai tai įvyksta, įmonės palaipsniui didina savo darbo jėgą. Kartais darbai, kurie anksčiau buvo prieinami prieš recesiją, negrįžta jam pasibaigus.
Vienas iš šios besikeičiančios darbo rinkos pavyzdžių yra susijęs su JAV nuosmukiu, prasidėjusiu 2007 m. Kai būsto rinka žlugo, daugelis nekilnojamojo turto vystytojų ir jiems dirbusių įgulų liko be darbo. Deja, mažai tikėtina, kad rinka grįš į prieš nuosmukį augantį naujų namų statybą. Šie darbuotojai turės įgyti naujų įgūdžių, kad galėtų gauti naują darbą.
Daugeliu atvejų nuosmukio metu labiausiai nukenčia nekvalifikuoti darbuotojai. Kadangi šiems asmenims dažnai mokama mažiausiai, mažiau tikėtina, kad jie turės santaupų. Daugeliui jų reikalingos bedarbio pašalpos, jei įmanoma, ir kitos valstybės pagalbos programos. Tie, kurie turi tam tikrus įgūdžius ir išsilavinimą, dažnai vis dar yra labai paklausūs, tačiau dažnai nėra pakankamai darbuotojų šiems ritiniams užpildyti. Taip pat paprastai teikiama finansinė pagalba, kad darbuotojai galėtų grįžti į mokyklą ir įgyti naujų įgūdžių, kad galėtų susirasti darbą.