Pelėsio ir grybelio ryšys yra tas, kad pelėsis iš tikrųjų yra grybelio rūšis. Taksonomijoje, moksliškai klasifikuojant ir klasifikuojant gyvybę, grybelis yra viena iš trijų karalysčių, kartu su augalų ir gyvūnų karalystėmis. Pelėsis ir grybelis turi bendrų ir mokslinių konotacijų, nors „grybelis“ yra moksliškesnis ir tikslesnis terminas nei pelėsis.
Pelėsis yra bendras organizmų, priklausančių skirtingoms grybų karalystėje, grupėms, kitai taksonominei daliai, pavadinimas. Grybai yra eukariotai, pasižymintys branduolinėmis ląstelėmis ir membranomis surištomis ląstelių struktūromis, priešingai nei prokariotai, neturintys branduolių ar su membrana surištų ląstelių struktūrų. Jie taip pat yra heterotrofiniai, tai reiškia, kad jie negali pasigaminti savo energijos, kaip ir augalai, ir turi gyventi iš savo buveinėje esančių organinių medžiagų. Grybų filialai yra Chytridiomycota, Ascomycota, Blastocladiomycota, Microsporidia, Glomeromycota, Neocallimastigomycota ir Basidiomycota.
Sunku tiksliai atskirti pelėsį nuo kitų rūšių grybų, nes pelėsiai priklauso kelioms skirtingoms grybų grupėms ir dalijasi šiais grybais su kitų rūšių grybais. Jis netinka jokiai kategorijai. Paprastai tariant, pelėsiai yra grybienos rūšis, kuri gamina daugiausia nelytines sporas, vadinamas konidijomis, bet kartais apima ir seksualines sporas. Tai kontrastuoja su grybais, lytiškais grybienos vaisiakūniais. Grybiena yra grybelio rūšis, auganti daugialąsčių, išsišakojusių gijų, vadinamų hifais, pavidalu. Tai skiriasi nuo mielių, kurios auga vienaląsčiais.
Pelėsio plika akimi nematyti tol, kol nesusidaro kolonija, kaip galima pamatyti augantį ant sienos ar ant duonos. Dažnai pelėsis būna ryškiaspalvis, dažnai padedantis atskirti pelėsį ir kitų rūšių grybelį. Pelėsis paprastai priklauso aseksualiems Basidiomycota ir Ascomycota phyla nariams.
Pelėsiai ir kiti grybai gali sukelti neigiamą poveikį sveikatai, įskaitant alergines reakcijas, infekcijas ir mikotoksinų poveikį. Mikotoksinai yra cheminės medžiagos, kurias gamina tam tikros rūšies pelėsiai, siekiant užkirsti kelią konkuruojančių mikroorganizmų augimui. Šios cheminės medžiagos gali susilpninti imuninę sistemą ir plaučius bei padaryti organizmą jautresnį bakterinėms infekcijoms. Stachybotry’s chartarum, dažnai vadinamas juoduoju pelėsiu, yra gana dažnas šių toksiškų pelėsių pavyzdys ir gali sukelti sveikatos problemų drėgnose uždarose patalpose, pavyzdžiui, užtvindytuose namuose.
Žmonės taip pat naudojo kitų rūšių pelėsį, mieles ir grybus, kad galėtų raugti duoną, valgomuosius grybus, gaminti alkoholį, gaminti narkotikus ir kultivuoti sūrius. Penicillium pelėsis yra bene garsiausias iš šių „gerųjų“ grybų. Penicillium sūrių gamyboje naudojamas daugelį metų, o 1928 m. buvo atrasta, kad ši bakterija taip pat gali būti naudojama antibiotikų gamybai. Škotijos mokslininkas Aleksandras Flemingas iš Šv. Marijos ligoninės Londone netyčia paliko atidarytą Petri lėkštelę, kurioje buvo Staphylococcus bakterijų, todėl ji buvo užteršta pelėsiu, vėliau identifikuotu kaip Penicillium notatum. Flemingas pastebėjo, kad pelėsis kovoja su bakterijomis, todėl atsirado labai paskirtas antibiotikas penicilinas.