Polietilenglikolis (PEG) yra cheminė medžiaga, kuri medicinoje naudojama labai įvairiai. Jis naudojamas kaip pagrindas tam tikriems vaistams gaminti, padeda tiekti vaistus, taip pat naudojamas kaip priemonė kai kuriose medicininėse procedūrose. PEG reiškia angliavandenilio molekulę, kurios dydis gali būti įvairus, o skirtingi dydžiai gali turėti skirtingas fizines savybes, todėl šis junginys gali būti labai lankstus.
Viena šios cheminės medžiagos forma, žinoma kaip polietilenglikolis 3350, naudojama vidurių užkietėjimui gydyti. Šiuo tikslu jis vartojamas miltelių pavidalu ir geriamas užgeriant vandeniu. Patekęs į virškinimo traktą, šis junginys padeda sugerti vandenį iš aplinkos į išmatas, todėl jos lengviau pasišalina iš organizmo. Kaip ir daugelis vidurius laisvinančių vaistų, šis junginys paprastai rekomenduojamas retkarčiais užkietėjusiam vidurių užkietėjimui gydyti ir neturėtų būti vartojamas reguliariai ilgą laiką.
Kai kurie vaistai, kurių pagrindą sudaro baltymai, gali būti derinami su polietilenglikoliu. Toks derinys leidžia šiems vaistams ilgiau išlikti kraujyje ir taip sustiprinti jų poveikį. Tai taip pat panaikina poreikį dažnai perdozuoti šiuos vaistus, o tai savo ruožtu sumažina neigiamą šalutinį poveikį, kurį gali sukelti šie vaistai. Baltyminiai vaistai, su kuriais galima derinti PEG, yra interferonai, galintys gydyti hepatitą, ir filgrastimas, kur šis junginys padeda vaistui greičiau atstatyti pažeistus nervus.
Tyrimai su gyvūnais rodo, kad polietilenglikolis gali atlikti vėžio prevencijos vaidmenį. Tyrimai, kuriuose dalyvavo graužikai, parodė, kad PEG gali padėti užkirsti kelią kancerogenams arba junginiams, sukeliantiems vėžį, pažeisti ląsteles. Be to, šis junginys gali lengvai pasiekti navikus, judėdamas juos supančiais kraujagyslėmis. Dėl šios PEG savybės jis naudingas vaizduojant navikus, kuriuos kitu atveju būtų sunku pasiekti naudojant įprastus vaizdo chemikalus.
Kaip farmacijos produktų gamybos produktas, polietilenglikolis gali būti naudojamas įvairiai. PEG galima dėti į akių lašus, kad suteptų akis ir kad akies paviršius lengviau toleruotų gydomuosius lašus. Be to, kai kuriose želatininėse kapsulėse ir kitose geriamosiose vaistų formose šis junginys naudojamas kaip neaktyvus ingredientas, kuris padeda sudaryti išorinės vaisto struktūros dalį. Kietesni PEG tipai gali būti naudojami gaminant tabletes, taip pat išorinius kremus ir lubrikantus, kuriuose yra kitų vaistų.