Tikėkite ar ne, politinės partijos tarnauja tam tikram tikslui, be to, sukelia 95% visų ginčų, kurie kada nors prasidėjo nuo laiko pradžios. Jie padeda apibrėžti potencialių rinkėjų įsitikinimus ir pozicijas svarbiais klausimais ir panaudoti šią jėgą skaičiais, kad kandidatai, kurie pritaria tokioms pažiūroms, būtų išrinkti į pareigas. Šiuo metu Jungtinėse Valstijose yra dvi pagrindinės politinės partijos – Demokratų partija ir Respublikonų partija. Taip pat yra įvairių trečiųjų šalių, tačiau jų politinė įtaka geriausiu atveju laikoma marginalia.
Grubiai tariant, politinės partijos tarnauja tam pačiam tikslui politiniame pasaulyje, kaip ir konfesijos ar sektos religiniame pasaulyje. Jei asmuo būtų vienintelis saloje gyvas žmogus, jo žodis būtų laikomas įstatymu. Tačiau atvykus antram žmogui nuomonių skirtumai beveik neišvengiamai kiltų. Kadangi atvyksta vis daugiau žmonių, šie skirtumai gali suskirstyti gyventojus į skirtingas minčių stovyklas. Gyvenimas kartu saloje vis tiek būtų visų prioritetas, tačiau nuomonių skirtumų, kaip tą tikslą pasiekti, visada būtų.
Didesniu mastu politinės partijos atstovautų visoms toms skirtingoms minčių stovykloms. Kai kurias partijas sudaro labai liberalūs nariai, kurie mano, kad didesnė nacionalinė vyriausybė privalo teikti pagrindines paslaugas visiems piliečiams. Kitus sudaro labai konservatyvūs nariai, kurie mano, kad mažesnė nacionalinė vyriausybė turėtų leisti privačiam sektoriui teikti tokią pagalbą. Būtent tokie politiniai skirtumai, kaip šis, sukuria mažiausiai dviejų politinių partijų poreikį – viena progresyvesnė, o kita – konservatyvesnė.
Politinės partijos taip pat padeda apibrėžti konkrečias problemas ir pozicijas, kurios dera su jų plataus masto konservatyviomis ar liberaliosiomis pažiūromis. Pavyzdžiui, Demokratų partija gali konkrečiai užimti oficialią poziciją prieštaringai vertinamu klausimu, pavyzdžiui, dėl abortų teisių. Respublikonų partijos pozicija gali būti gyvybei palanki. Šis procesas tęsiamas daugeliu svarbių ar prieštaringų klausimų. Atskiri rinkėjai, norintys susilyginti su partija, gali palyginti kiekvienos partijos poziciją ar platformą ir nuspręsti, kuri iš jų labiausiai atitinka jų asmeninius įsitikinimus.
Kitas šių grupių tikslas – stiprybė skaičiumi. JAV nėra tikra demokratija, o labiau atstovaujamoji respublika. Vietoj logistinio košmaro, kai kas kelerius metus į renkamas pareigas pretenduoja 300 milijonų asmenų, įvairios politinės partijos aktyviai ieško kvalifikuotų kandidatų, turinčių reikiamų įgūdžių ir įsitikinimų struktūrą, kad galėtų atstovauti savo partijos platformai eidamos kadencijas. Ne visi politiniai kandidatai visiškai sutinka su savo partijos pozicija individualiais klausimais, tačiau būtų teisinga manyti, kad demokratų kandidatas būtų nuosaikus ar liberalus, o respublikonų kandidatas būtų nuosaikus ar konservatyvus.
Dvi pagrindinės politinės partijos buvo apkaltintos užgniaužusios kitų grupių, turinčių daug mažiau išteklių, balsus. Tačiau buvo ir trečiųjų šalių, kurios turėjo pastebimą poveikį nacionalinių rinkimų rezultatams. Trečiųjų šalių kandidatai, tokie kaip Rossas Perotas ir Ralphas Naderis, turėjo galimybę atitraukti balsus iš pagrindinių politinių partijų kandidatų ir informuoti rinkėjus apie savo partijų platformas. Tačiau daugelis mažesnių partijų nuolat laikosi prieštaringų pozicijų tokiais klausimais, kaip marihuanos legalizavimas, arba kelia pakraščius kandidatus kaip paprastų politinių pratimų.