Pragyvenimo lygio ir pragyvenimo išlaidų santykis yra toks, kad kuo aukštesnis pragyvenimo lygis, tuo brangiau žmonėms kainuos išlaikyti ar net pasiekti standartą. Pragyvenimo lygis yra dirbtinis ir yra iš anksto nustatytas arba valdžios ar vyriausybės nustatytas kaip gero gyvenimo matas. Pragyvenimo lygio nustatymas leidžia vyriausybei įvertinti savo vystymosi tikslus ir periodiškai įvertinti, kiek procentų gyventojų atitinka šį tikslą. Visuomenė taip pat prisideda prie gyvenimo lygio kūrimo pasirinkdama savo gyvenimo būdą ir neabejotinai priimdama dirbtinius standartus, kurių laikosi.
Šia prasme kuo daugiau patogumų, paslaugų, prekių ir kitokio turto, į kurį žmonės jausis turį teisę, tuo labiau jie sieks tų objektų, net ir neturėdami pajamų jiems finansuoti. Tokį mentalitetą iš dalies sustiprina įvairių formų kreditai, padedantys pasiekti tokį gyvenimo būdą. Pragyvenimo lygio ir pragyvenimo išlaidų santykį galima pastebėti, kai žmonės pasirenka išleisti pinigus, kurių neturi, siekdami pasiekti arba išlaikyti tokį gyvenimo lygį, į kurį, jų nuomone, turi teisę.
Kitas ryšys tarp pragyvenimo lygio ir pragyvenimo išlaidų yra tas, kad kylant pragyvenimo lygiui didėja ir su juo susijusios išlaidos, net jei pajamos, reikalingos išaugusiems lūkesčiams patenkinti, nepadidėja tinkamai. Kartais lūkesčiai dėl reikalingo gyvenimo lygio įsuka žmones į užburtą ratą, iš kurio jie gali jaustis bejėgiai išsivaduoti. Pavyzdžiui, kuo daugiau pinigų žmogus uždirba, tuo didesni lūkesčiai dėl gyvenimo lygio, palyginti su jo finansine padėtimi. Dėl to tokių asmenų pragyvenimo išlaidos dar labiau išauga, o tai reiškia, kad jie turi uždirbti daugiau pinigų, kad išlaikytų standartą.
Praeities išlaidų ir pragyvenimo lygio palyginimas dar labiau parodo pragyvenimo lygio ir pragyvenimo išlaidų santykį. Anksčiau, prieš atsirandant daugeliui technologinių dalykėlių ir darbą taupančių prietaisų, pragyvenimo lygis buvo gana paprastas, o pragyvenimo išlaidos taip pat buvo tikrai prieinamos. Tuo metu pagrindiniai troškimai buvo geras būstas, maistas, drabužiai ir medicininė priežiūra. Atsiradus technologijoms, asmenys turi apsvarstyti priimto gyvenimo lygio papildymus, kurie dažnai apima telefonus, internetą, šildymą ir vėsinimą, transporto priemones ir maisto gaminimą, švietimą, pramogas ir atostogas. Visi šie reikalavimai sumuojasi ir prisideda prie pragyvenimo išlaidų padidėjimo.