Produkto gyvavimo ciklas yra verslo terminas, nurodantis produkto progresavimo etapus nuo gaminio sumanymo iki momento, kai produktas pradeda rodyti neišvengiamus retrogresijos požymius. Panašus pavyzdys yra drugelio gyvenimo ciklai: procesai, kuriuos jie patiria, pradedant nuo apvaisinimo ir baigiant kiaušinėlių, vikšro, lėliukės ir suaugusiųjų formavimu. Galų gale, drugelis pradės rodyti nusidėvėjimo požymius, kol jis mirs. Žinant įvairius gyvavimo ciklo etapus, ženklus, kurių reikia ieškoti ir ko tikėtis, galima prilyginti produkto gyvavimo ciklui versle. Šiuo atveju objektas yra produktas ar paslauga, o šio proceso svarba apima tai, kad tai leidžia gamintojams ir įvairioms įmonėms įvertinti gamybos etapą, o tai leidžia taikyti atitinkamus rinkodaros principus.
Produkto gyvavimo ciklo vaidmuo versle yra jo naudingumas kaip produkto būklės matas, atsižvelgiant į vartotojų ir gamintojų lūkesčius. Pavyzdžiui, tai padeda apsvarstyti išmaniojo telefono pavidalo produktą, kuris buvo pristatytas į rinką. Vartotojai šį telefoną sutiko su dideliu nekantrumu ir yra sveikinami kaip kol kas inovatyviausias išmanusis telefonas. Bėgant mėnesiams, kitos telefonų bendrovės pateikia savo panašias išmaniojo telefono versijas, sumažindamos to konkretaus išmaniojo telefono dominavimą rinkoje. Be to, vartotojai jau trokšta išmaniojo telefono, kuris pasiūlytų daugiau nei šis.
Išmaniųjų telefonų kūrėjai žino, kad, norint žinoti, kada nutraukti gaminio gamybą ir pristatyti kitą atnaujintą telefono versiją ar naują, telefonui pereinant įvairias stadijas, tenka stebėti įvairius indikatorius. Šios žinios suteikia telefonų gamintojams strateginį pranašumą prieš kitas telefonų kompanijas. Tai leidžia įmonei gauti kuo daugiau naudos iš produkto parduodant, neprarandant konkurencinio pranašumo prieš kitas įmones, leisdamas produktui išgyventi savo naudingumą ir galbūt prarasti kai kuriuos klientus konkurentams, turintiems geresnius produktus.
Kita produkto gyvavimo ciklo svarba versle yra tai, kad jis leidžia įmonei nukreipti rinkodaros pastangas pagal konkretų produkto gyvavimo ciklo etapą. Pavyzdžiui, rinkodaros kampanija produkto pristatymo metu skirsis atsižvelgiant į rinkodaros pobūdį produkto gyvavimo ciklo viduryje versle. Tai žinoti yra esminis veiksnys formuojant rinkodaros strategijas.