Radiografijos ir medicininio vaizdavimo ryšys yra tas, kad radiografija yra specifinė medicininio vaizdo gavimo rūšis. Tai vienas iš pirmųjų vaizdo gavimo metodų, kurį medicinos personalas sėkmingai panaudojo ligoms ir traumoms diagnozuoti ir gydyti. Skaitmeninės technologijos turi pažangų medicininį vaizdavimą ir kartais joms teikiama pirmenybė dėl susirūpinimo dėl padidėjusios vėžio rizikos dėl radiacijos poveikio, tačiau kadangi šios technologijos nėra tinkamos visoms situacijoms, medicinos specialistai saugo radiografiją savo diagnostikos priemonių arsenale.
Ryšys tarp radiografijos ir medicininio vaizdavimo geriausiai suprantamas pirmiausia pažvelgus į radiografijos apibrėžimą. Radiografija yra vaizdo darymas ant spinduliams jautraus paviršiaus. Norėdami tai padaryti, radiografai naudoja rentgeno aparatą, kuris iš esmės yra fotoaparato tipas. Rentgeno spinduliai yra kaip šviesa, kurią žmonės mato, nes jie yra energijos forma, tačiau jie turi skirtingą bangos ilgį ir todėl akiai nematomi. Šie spinduliai prasiskverbia į medžiagas skirtingu greičiu, atsižvelgiant į medžiagų tankį, taigi, kai kažkas yra tarp rentgeno aparato ir plėvelės, rentgeno spinduliai galiausiai atskleidžia plėvelę įvairiais kiekiais.
Pirmasis žmogus, atradęs, kad rentgeno spinduliai gali padaryti rentgenogramas arba vaizdus iš radiacijos formų, buvo vokiečių fizikas Vilhelmas Konradas Rentgenas. Atlikdamas eksperimentus su elektronų pluoštais, jis pastebėjo, kad jo darbo zonoje esantis fluorescencinis ekranas švytėjo, kai buvo įjungtas jo naudojamas dujų išlydžio vamzdis, o tai įrodė, kad į ekraną patenka tam tikra spinduliuotė. Laikydamas ranką tarp vamzdelio ir ekrano, jis pamatė savo kaulų šešėlį. Kai šiuolaikinis, apmokytas radiografas daro rentgeno vaizdą, jis tiesiog naudoja sudėtingesnį aparatą, o ne Rentgeno dujų išlydžio vamzdį, kad koncentruotai gautų rentgeno spindulius. Pacientas, su kuriuo dirba radiografas, įdeda dalį savo kūno tarp rentgeno aparato ir filmo, kaip Rentgenas įkišo ranką tarp vamzdelio ir ekrano.
Kadangi Rentgenas, naudodamas rentgeno spindulius, galėjo matyti vidines savo kūno dalis, kiti mokslininkai greitai pamatė galimą radiografijos panaudojimą medicinoje. Pirmasis asmuo, panaudojęs rentgeno spindulius specialiai medicininiais tikslais, buvo Johnas Hallas-Edwardsas 1896 m., praėjus vos metams po Rentgeno eksperimento. Hall-Edwards naudojo rentgeno spindulius, kad ištirtų pacientą iš vidaus, kad galėtų atlikti operaciją. Radiografija ir medicininis vaizdavimas nuo to laiko buvo susiję, o Marie Curie buvo viena iš pirmųjų pagrindinių rentgeno spindulių naudojimo medicinos tikslais šalininkų.
Ankstyvieji medicinos vizualizavimo specialistai dirbo tik su rentgeno spinduliais, kad padarytų rentgenogramas diagnostikos tikslais. Vis dėlto, kai žmonės daugiau sužinojo apie atomų ir molekulių elgseną bei tobulėjo technologijos, jie sukūrė kitus medicininio vaizdo gavimo metodus, kurių daugelis naudoja skaitmenines technologijas. Šiuolaikiniai medicinos vizualizavimo darbuotojai dažnai yra susipažinę su keliais iš šių metodų ir gali nenaudoti tik radiografijos, nors yra vadinami „radiologijos technikais“, „radiologijos technologais“ arba „radiografais“.