Tikslus tikrovės televizijos ir visos visuomenės santykių pobūdis yra sudėtingas klausimas, turintis daug aspektų. Iš esmės kalbant, televiziją žiūrinčios visuomenės noras žiūrėti realybės televiziją rodo, kad žmonės per televiziją gali žiūrėti labiau artimus žmones ir gauti vertingos socialinės informacijos iš įvykių, rodomų per realybės televiziją. Taip pat galima teigti, kad realybės televizija yra visuomenės simptomas, labiau suinteresuotas turėti 15 minučių šlovės, nei iš tikrųjų plėsti savo mintis ar akiratį.
Egzistuoja daug skirtingų realybės televizijos programų tipų, tačiau dauguma seka paprastus žmones jų gyvenime ir darbuose; atnaujinti ar pertvarkyti asmenį, nuosavybę ar namus; arba supriešinti žmones tam tikra konkurencijos forma. Kai kurios realybės televizijos laidos yra talentų paieškos, kur paprasti žmonės turi galimybę parodyti savo talentą ir siekti svajonės apie šlovę. Kitos realybės televizijos programos supriešina žmones vienas su kitu žaidimo šou tipo scenarijuje. Ryšį tarp realybės televizijos ir visuomenės galima suprasti galvojant apie šių skirtingų tipų programas.
Žaidimų realybės televizijos laidos pastato žmones į sudėtingas situacijas, o žiūrovai paprastai mėgaujasi žmonių patiriamu diskomfortu, net kartais balsuodami už tai, kas išgyvens teismą. Šis sudėtingų užduočių ir socialinio spaudimo derinys leidžia žmonėms nuspręsti, kaip teisingai spręsti panašias socialines situacijas ir imtis užduočių, kurių jie nenori atlikti. Kai kurios realybės televizijos laidos labiau primena socialinius eksperimentus, leidžiančius žiūrovams stebėti, kaip nepažįstamų žmonių grupė pradeda socialiai bendrauti. Realybės televizija yra susijusi su visuomene, nes ji suteikia mums galimybę žiūrėti ir mokytis iš kitų socialinių klaidų.
Talentų paieškos realybės televizijos programose pateikiamas kitoks požiūris į realybės televizijos ir visuomenės ryšį. Nors realybės televizija neabejotinai suteikia žmonėms žiūrėti panašius personažus, ji taip pat skatina kai kuriuos žmones tikėti, kad jie gali būti žinomi. Talentų paieškos realybės televizijos laidų dalyviai dažnai mano, kad tapti įžymybe yra pagrindinis gyvenimo tikslas, nesvarbu, ar tai būtų dėmesys, ar pinigai. Daugelis žmonių teigė, kad realybės televizijos ir visuomenės ryšys yra tas, kad žmones labiau domina pinigai ir šlovė, o ne dalykai, kurie iš tikrųjų yra svarbūs. Šie ir panašūs samprotavimai kai kuriuos paskatino manyti, kad realybės televizija yra mūsų troškimų sugadinimo ir šiuolaikinės visuomenės paviršutiniškumo simptomas.