Ricinas yra baltymų rūšis, kurią galima išgauti iš ricinos pupelių, ir nepaisant to, kad jis daugeliu atvejų yra nuodingas, jis taip pat gali būti naudojamas medicinoje. Dėl jo toksiškumo jis naudingas gydant kai kurias sąlygas, nes jis gali būti naudojamas tam tikrų tipų ląstelėms sunaikinti. Tiesą sakant, ji dažnai vadinama stebuklinga kulka, kuri kenkia blogosioms ląstelėms, o tai laikoma naudinga gydant vėžį arba atliekant kaulų čiulpų transplantaciją. Deja, jis nėra toks praktiškas kaip kai kurie kiti gydymo būdai, nes dažnai taip pat sunaikina geras ląsteles. Todėl jo naudojimas medicinoje vis dar auga, nes mokslininkai bando išsiaiškinti, kaip išlaikyti nepažeistą jo gebėjimą sunaikinti blogąsias ląsteles, tuo pačiu pašalinant galimybę sunaikinti geras ląsteles.
Tai, kad ricinas yra baltymas, reiškia, kad jis gali naikinti piktybines ląsteles, tačiau tuo pat metu gali sunaikinti epitelio ląsteles, kurių reikia norint išlikti sveikiems. Tyrėjai stengiasi nustatyti būdą, kaip baltymas būtų nukreiptas tik į piktybines ląsteles, tačiau šiuo metu šiame baltyme yra plačiai paplitusios sekos, dėl kurių visos ląstelės jį įsisavina. Taigi tyrėjai turi rasti būdą, kaip užtikrinti, kad tik piktybinės ląstelės įsisavintų šį baltymą, nes ricino naudojimas toks, koks yra, šiuo metu gali būti labiau žalingas nei naudingas.
Kai mokslininkai nustato būdą, kaip pakeisti ricino savybes, jis gali būti naudojamas kovojant su vėžiu, nes jis ypač veiksmingas naikindamas blogąsias ląsteles. Jis taip pat gali būti naudojamas kaulų čiulpų transplantacijos metu, nes visos destruktyvios ląstelės gali būti nužudytos, kad organizmas priimtų naujus čiulpus be incidentų. Deja, kiti medicininiai gydymo būdai, kuriuose naudojami bakteriniai nuodai, iki šiol pralenkė riciną, įskaitant difterijos toksiną. Nors šis gydymas gali būti ne toks veiksmingas kaip ricinas naikindamas piktybines ląsteles, jis taip pat nėra toks žalingas sveikoms ląstelėms kaip šis baltymas.
Žmonės gali apsinuodyti ricinu, kai jie kramto ricinos pupeles, nes jo natūraliai yra jose, bet gali būti ir kitokių formų. Pavyzdžiui, jo galima rasti rūke, piliulėje ar milteliuose, nors jis taip pat ištirpsta, kai įdedamas į skystį. Dauguma apsinuodijimo ricinu atvejų yra tikslingi, nes šį baltymą būtų sunku netyčia nuryti ar įkvėpti, o anksčiau teroristai jį naudojo kaip biologinį ginklą. Kai kurie dažniausiai pasitaikantys apsinuodijimo simptomai, atsirandantys dėl šios medžiagos nurijimo, yra vėmimas, viduriavimas, haliucinacijos, traukuliai ir organų nepakankamumas. Įkvėpimo simptomai gali būti karščiavimas, pykinimas, kosulys, pasunkėjęs kvėpavimas, žemas kraujospūdis ir kvėpavimo sistemos nepakankamumas.