Ribonukleino rūgštis (RNR) yra mechanizmas, kurį ląstelės naudoja baltymų sintezei, todėl RNR ir baltymai yra glaudžiai susiję. Baltymų susidarymas yra transkripcijos ir transliacijos proceso, kurį atlieka skirtingų tipų RNR, vadinamos perdavimo RNR ir pasiuntinio RNR, rezultatas. Be RNR ląstelė negalėtų sukurti baltymų, nes RNR jungia aminorūgštis, kurios sudaro baltymus.
Baltymų ir RNR konstravimo instrukcijos yra ląstelės dezoksiribonukleino rūgštyje (DNR), didelėje dvigubos spiralės formos molekulėje, kuri yra ląstelės branduolyje. Faktinis baltymų surinkimas vyksta ne ląstelės branduolyje, o citoplazmoje. Atsižvelgiant į DNR molekulės dydį, ji negali patekti iš branduolio į citoplazmą. Vietoj to, RNR egzistuoja tam, kad padarytų DNR nurodymų, kuriuos reikia perkelti į citoplazmą, kopiją.
DNR dviguba spiralė atsitraukia fermento pagalba, atidengdama vieną pusę, kad ją būtų galima nukopijuoti. Taip sukuriama pasiuntinio RNR molekulė, kuri vėliau prisitvirtina prie atviros DNR ir transkribuoja baltymų kūrimo instrukcijas. Tada pasiuntinio RNR, kurioje yra DNR instrukcijos, iš branduolio patenka į citoplazmą. Ten jis pritraukia ribosomą, kuri yra ląstelės komponentas, veikiantis kaip RNR ir baltymų darbo stalas.
Būdama ribosomoje, pasiuntinio RNR yra tokioje padėtyje, kad prisitvirtintų su perdavimo RNR molekule. Pernešimo RNR yra raktas į vertimo procesą, kuris sujungia RNR ir baltymus, nes ji pritraukia specifinę aminorūgštį, pagrįstą ją sudarančių nukleotidų grandine. Amino rūgštis yra prijungta prie pernešančios RNR grandinės viršaus.
Pernešimo RNR su surištomis aminorūgštimis tiesiogiai jungiasi su pasiuntinio RNR ribosomoje. Tai atliekama naudojant trijų antikodonų rinkinį, kuris sutampa su susijusiais kodonais pasiuntinio RNR, o tai užtikrina, kad būtų sukurta tinkama RNR ir baltymų pora. Kai pirmoji perdavimo RNR yra prijungta prie pasiuntinio RNR, ji juda žemyn ribosoma, kad atskleistų kitą iš trijų kodonų. Tai leidžia antrąją perdavimo RNR, turinčią surištą aminorūgštį, suderinti su pasiuntinio RNR.
Po to, kai prie pasiuntinio RNR yra prijungta daugiau nei viena perdavimo RNR, dvi aminorūgštys, esančios ant kiekvienos perdavimo RNR, yra išdėstytos viena šalia kitos. Tada šios aminorūgštys susijungia per peptidinę jungtį ir išleidžiama perdavimo RNR. Šis procesas tęsiasi, sukuriant aminorūgščių grandinę, kol ribosoma pasiekia pasiuntinio RNR grandinės galą. Susidariusi aminorūgščių grandinė yra polipeptidas. Išeidamas iš ribosomos, polipeptidas susilanksto į baltymo formą.