Ryšys tarp rūkymo ir impotencijos yra susijęs su aterosklerozės formavimu. Aterosklerozė yra būklė, kai arterijų sienelėse dėl rūkymo kaupiasi apnašos. Dėl apnašų kaupimosi arterijų sienelės sukietėja, todėl sutrinka kraujotaka. Vyrui, kenčiančiam nuo šios būklės, bus sunku pasiekti ir išlaikyti erekciją. Medicininiai tyrimai rodo, kad aterosklerozė ypač paplitusi tarp lėtinių rūkalių arba nuolat rūkančiųjų, kurie pradėjo rūkyti dar jaunystėje.
Tyrimai, kuriuose analizuojamas ryšys tarp rūkymo ir impotencijos, rodo, kad rūkymas gali padvigubinti vyrų impotencijos atsiradimą, palyginti su vyrais, kurie niekada nerūkė. Impotencijos rizika ypač aktuali anksti pradėjusiems rūkyti. Pastebėta, kad vyrai, kurie nusprendė mesti rūkyti, vis dar turi problemų dėl impotencijos. Tai ypač aktualu lyginant su vyrais, kurie niekada nerūkė. Tai rodo, kad net jei vyras nuspręs mesti rūkyti, jis gali nesugebėti visiškai pakeisti rūkymo ir impotencijos ryšio.
Mokslininkai, tyrę rūkymo ir impotencijos ryšį, pastebėjo, kad receptiniai ir nereceptiniai vaistai paprastai yra neveiksmingi kovojant su rūkymo sukelta impotencija. Vaistai, galintys palengvinti erekcijos problemas, paprastai yra veiksmingesni vyrams, kurie niekada nerūkė. Priežastis, kodėl korekciniai vaistai gali turėti nedidelę sėkmę nuolat rūkantiems, gali būti ta, kad rūkymo poveikis yra nuolatinis ir negrįžtamas. Vaistai, kurie padeda pagerinti impotencijos poveikį, vis dar gali būti skiriami, tačiau vyrai, kenčiantys nuo impotencijos, gali ir ateityje turėti erekcijos problemų.
Yra didelė tikimybė, kad impotencija bus problema rūkantiems net ir po to, kai jie mesti rūkyti. Tikimybė, kad tai bus nuolatinė problema, bus eksponentiškai didesnė, kuo ilgiau jis bus aktyvus rūkalius. Apnašos arterijose turėtų ilgiau formuotis ir kauptis, o tai dar labiau sustiprintų impotencijos padarinius.
Nepriklausomai nuo to, ar vyras rūkė, kokio amžiaus jis pradėjo ar nustojo rūkyti, impotencija ir erekcijos sutrikimai gali turėti įtakos bet kuriam vyrui bet kuriame amžiuje. Vyras, susirūpinęs dėl impotencijos, neturėtų rūkyti. Jei jis jau rūko, paprastai yra gera mintis mesti rūkyti.