Virškinimo sistemos ryklė atlieka svarbią funkciją. Ši raumenų struktūra prarijus perduoda maistą ir skysčius iš burnos link stemplės. Unikali ryklės konstrukcija ir vieta leidžia jai atlikti šį vaidmenį virškinant ir kartu veikti kaip kvėpavimo sistemos dalis. Kartais kyla problemų su rykle, kurios dažnai nustatomos po tokių simptomų kaip skausmas, patinimas ar gerklės uždegimas. Norint nustatyti galutinę diagnozę, reikia kreiptis į gydytoją, kad būtų galima pradėti tinkamą gydymą, kai įtariama ryklės problema.
Žmogaus ryklė yra gerklės gale, kur ji yra maždaug 5 colių (12.7 cm) ilgio raumenų ertmė. Tonzilės ir adenoidai yra su rykle. Vidinės ryklės sienelės yra padengtos raumeniniu sluoksniu, kuris padeda perduoti maistą virškinimo proceso metu. Yra trys ryklės dalys, kurios vadinamos nosiarykle, burnos rykle ir hipofaringe, atsižvelgiant į jų vietą ertmėje.
Kai maistas patenka į burną ir yra sukramtytas, liežuvis stumia jį į gerklės galą, kad būtų prarytas. Ryklė stumia maistą raumenų susitraukimais, dėl kurių atsiranda rijimas. Tada maistas patenka į stemplę, tada į skrandį ir į plonąją žarną, kur pasisavinama didžioji dalis maistinių medžiagų, prieš patenkant į storąją žarną. Ryklės vaidmuo virškinimo sistemoje yra padėti išlaikyti maistą virškinimo sistemoje, o ne leisti patekti į vėjo vamzdį.
Kartais kyla problemų, kurios turi įtakos tinkamam ryklės funkcionavimui virškinimo sistemoje. Simptomai, rodantys, kad kažkas negerai, yra niežulys arba gerklės skausmas ir patinimas ar uždegimas gerklės srityje. Rijimo sunkumas, dar vadinamas disfagija, taip pat yra signalas, kad gali kilti ryklės problema.
Asmuo turėtų kreiptis į gydytoją, kai kuris nors iš šių simptomų išlieka ilgiau nei kelias dienas. Sveikatos priežiūros specialistas atliks tyrimą, kad padėtų jam nustatyti diagnozę. Galimos sveikatos būklės pavyzdžiai yra bakterinė ar virusinė infekcija, tonzilių akmenligė, polipai ir ryklės vėžys.
Ryklės funkcija virškinimo sistemoje yra labai svarbi. Be ryklės nevyktų rijimas, o maistas nebūtų virškinamas. Kūnas išalktų ir galiausiai nustotų funkcionuoti. Žmonėms labai svarbu kreiptis į savo gydytojus, jei jie patiria nuolatinį skausmą ar rijimo sunkumą, todėl problemą galima išspręsti prieš jai pablogėjus.