Ryšys tarp dėmesio deficito hiperaktyvumo sutrikimo (ADHD) ir potrauminio streso sutrikimo (PTSD) yra tas, kad kiekvienos būklės simptomai gali imituoti vienas kitą, kartais padidindami klaidingos diagnozės tikimybę. Ši problema dažnai būdinga vaikams, kuriems pasireiškia ADHD simptomai, pvz., sunku susikaupti, padidėjęs budrumas ir rizikingi impulsyvūs veiksmai. Pagrindinis skirtumas yra tas, kad šie vaikai yra patyrę ypač bauginantį ar nerimą keliantį įvykį, pavyzdžiui, karą, smurtą šeimoje ar stichinę nelaimę. Dėl jų elgesio dažnai gali kilti painiavos tarp psichikos sveikatos terapeutų, kurie gali būti nepatyrę atskirti ADHD ir PTSD.
ADHD ir PTSD dažnai turi panašius paviršinius simptomus jauniems ligoniams, kurie dar nėra išsiugdę pažangių bendravimo įgūdžių, reikalingų išsamiai apibūdinti traumuojančius įvykius arba išreikšti ilgalaikius padarinius. Psichikos sveikatos specialistai paprastai gali įgyti gilesnę įžvalgą, užduodami tokiems pacientams konkrečių klausimų apie ankstesnę neigiamą gyvenimo patirtį, kuri gali būti galimos PTSD priežastys. Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp šių dviejų sąlygų yra tas, kad PTSD vaikams ir suaugusiems sukelia didesnį nerimą, baimę ir nerimą. Psichologai ar psichiatrai dažnai atkreipia dėmesį į didelį neigiamų emocijų apie tam tikrą įvykį lygį kaip pagrindą diagnozuoti PTSD.
Kai kurie skiriamieji ADHD simptomai apima ryškų nusivylimo jausmą, o ne nerimą. Daugelis sergančiųjų ADHD jaučia periodišką pyktį ant savęs dėl jų išsiblaškymo ir sunkumų vienu metu sutelkiant dėmesį į vieną užduotį ar pokalbį. Šie neigiami jausmai dažnai sukelia socialiai netinkamus vaikų, sergančių ADHD, protrūkius ir santykių problemas tarp suaugusiųjų, sergančių ADHD. Tiek ADHD, tiek PTSD sukelia didesnę piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis riziką suaugusiems.
PTSD požymiai dažnai gali būti nuolatiniai košmarai, nemiga ir vaizdiniai traumuojančio įvykio prisiminimai pabudus. Šie simptomai gali sukelti pastebimų problemų, susijusių su mokyklos ar darbo rezultatais, kurie dažnai yra susiję su ADHD. Psichikos sveikatos specialistai dažnai praneša, kad tiek vyrams, tiek moterims, sergantiems PTSD, sunku susidurti su įprastomis gyvenimo situacijomis, kurios primena jiems apie traumą. Šis konkretus elgesys paprastai yra lemiami veiksniai nustatant skirtingas ADHD ir PTSD diagnozes.
ADHD ir PTSD gydymo būdai taip pat labai skiriasi. Daugelis žmonių, kuriems diagnozuotas ADHD, naudojasi receptiniais vaistais kartu su elgesio terapija. Kai kuriems ADHD sergantiems pacientams biologinis grįžtamasis ryšys taip pat gali būti veiksmingas gydymo būdas. Sergantieji PTSD taip pat gydomi psichoterapija, kuri gali būti intensyvesnė ir kitokia.