Afazija ir insultas yra dvi skirtingos sveikatos būklės, atsirandančios smegenyse. Afazija yra sutrikimas, kai žmogui sunku išreikšti ir suprasti kalbą, o insultas yra būklė, kai nutrūksta kraujo tiekimas į smegenis. Kai insultas pažeidžia smegenų dalis, atsakingas už kalbą, tai paveikia žmogaus gebėjimą bendrauti. Ryšys tarp afazijos ir insulto yra tas, kad insultas sukelia afaziją.
Yra du pagrindiniai insulto tipai: hemoraginis ir išeminis. Hemoraginio insulto metu smegenų kraujagyslė plyšta, todėl kraujas išsilieja į smegenis. Išeminio insulto atveju kraujo krešulys nukeliauja į kraujagyslę arba susidaro joje, blokuodamas kraujo judėjimą. Plyšus arba užsikimšus kraujagyslei, smegenų kraujo ir deguonies tekėjimas sustoja; dėl to smegenų ląstelės miršta toje vietoje, kur įvyko insultas. Dauguma žmonių, patyrusių insultą, patiria nuolatinę žalą dėl šių smegenų ląstelių praradimo.
Jei insultas įvyksta šalia smegenų dalių, kurias žmogus vartoja kalbai, tai gali pakenkti šiai funkcijai ir sukelti afaziją. Priklausomai nuo to, kuri smegenų kalbos sritis yra pažeista, žmogui gali išsivystyti ekspresyvioji afazija, receptyvioji afazija arba globali afazija. Ekspresyvioji afazija yra tada, kai žmogui sunku išreikšti save žodžiais ir sakiniais. Imlioji afazija yra tada, kai žmogus stengiasi suprasti, ką kiti sako. Globali afazija yra tada, kai žmogus kenčia nuo savęs išreiškimo ir kitų supratimo.
Svarbu suprasti, kad nors afazija ir insultas yra susiję, ne visi insultai sukelia afaziją ir ne visi afazijos atvejai atsiranda dėl insulto. Kitaip tariant, ryšys tarp afazijos ir insulto nėra išskirtinis. Kadangi insultas gali ištikti bet kurioje smegenų vietoje, jis gali sukelti daugybę kitų problemų, o tai reiškia, kad insultą patyrusiam asmeniui nebūtinai išsivystys afazija. Pavyzdžiui, asmuo, patyręs insultą, gali patirti atminties praradimą, raumenų silpnumą ar paralyžių.
Nors insultas yra dažniausia afazijos priežastis, smegenų pažeidimas gali atsirasti dėl įvairių kitų sveikatos būklių ar įvykių. Pavyzdžiui, buka trauma gali pažeisti smegenų dalį, naudojamą kalbai. Bet kokia būklė, pažeidžianti kalbos smegenų dalis, taip pat gali sukelti afaziją. Be to, afazija gali išsivystyti palaipsniui dėl smegenų ląstelių degeneracijos.