Nesteroidiniai vaistai nuo uždegimo (NVNU), tokie kaip aspirinas, yra laikomi analgetikais arba vaistais, kurie mažina skausmą ir karščiavimą nesukeldami sąmonės praradimo. Analgetikai veikia trukdydami skausmo signalams, perduodamiems į smegenis, arba trukdydami smegenims gauti skausmo signalus. Aspirinas ir kiti NVNU taip pat mažina cheminių prostaglandinų gamybą organizme. Prostaglandinai yra natūralūs fermentai, dėl kurių lygiųjų raumenų ląstelės susitraukia ir išsiplečia, kai kuriose situacijose sustiprina skausmo pojūčius. Aspiriną ir NVNU, tokius kaip ibuprofenas ir naproksenas, galima įsigyti be gydytojo recepto daugumoje vietų, jie plačiai naudojami skausmui malšinti ir karščiavimui mažinti.
Salicilo rūgštis, iš kurios gaunamas aspirinas, gaunama iš gluosnio ir spirea krūmo žievės. Hipokratas ketvirtajame amžiuje prieš Kristų aprašė gluosnio žievės ir lapų naudojimą galvos skausmui ir karščiavimui gydyti. Tik XIX amžiaus pabaigoje aspirinas buvo sukurtas į fasuotus miltelius. Jis tapo populiariu karščiavimą mažinančiu arba karščiavimą mažinančiu vaistu, skirtu gydyti aukštą karščiavimą, susijusį su 19 m. Ispanijos gripo pandemija. Aspirinas sukelia skrandžio sutrikimus jautriems vartotojams, todėl kai kurie žmonės naudoja švelnesnį ibuprofeną arba acetaminofeną, kuris nėra NVNU. karščiavimui sumažinti.
NAID, tokie kaip ibuprofenas ir naproksenas, yra modernesni nenarkotiniai vaistai nei aspirinas ir naudojami tiems patiems tikslams: karščiavimui ir uždegimui mažinti bei skausmui malšinti. Didesnėmis dozėmis aspirinas ir kitų tipų NVNU sumažins uždegimą, tačiau šiuolaikiniai NVNU yra švelnesni virškinamajam traktui ir neskysta kraujo. Aspirinas yra vienintelis NVNU, galintis slopinti COX-1 ir trombocitų agregaciją, ir jis pirmiausia naudojamas kaip kraujo skiediklis pacientams, sergantiems širdies liga arba linkusiems į širdies ligas ar insultą. Kiti NVNU padidina insulto ir širdies priepuolio riziką, o tyrimai parodė, kad šie vaistai gali slopinti aspirino kraujo skiedimą, kai jie vartojami kartu.
Kaip ir aspirinas, kiti NVNU trukdo prostaglandinų gamybai. Įrodyta, kad ibuprofenas yra labai veiksmingas NVNU karščiavimui mažinti. Aspirino niekada negalima duoti jaunesniems nei 16 metų vaikams, sergantiems gripu ar vėjaraupiais, nes salicilo rūgštis pažeidžia kepenis ir sukelia mirtiną encefalitą. Pasirinkimas tarp aspirino ir NVNU, tokių kaip ibuprofenas, daugiausia priklauso nuo tolerancijos ir medicininių poreikių. Pacientams, kuriems gresia širdies liga, paprastai skiriamas aspirinas, tačiau pacientams, kurių skrandis jautrus arba kurie turi problemų dėl kraujo krešėjimo, skiriami kiti NVNU.
Aspirinas ir kitų tipų NVNU yra susiję su sunkiu šalutiniu poveikiu, kai jie vartojami ilgą laiką arba per didelėmis dozėmis. Dažniausios problemos yra pykinimas, virškinimo sutrikimai, dusulys, galvos svaigimas ir odos bėrimas. Sunkus šalutinis poveikis yra skrandžio opos, kraujavimas iš virškinimo trakto arba perforacija, užsitęsęs kraujavimas po traumos ir kepenų ar inkstų nepakankamumas. Paprastai pacientai, alergiški vienam NVNU, yra alergiški visiems kitiems NVNU.