Ryšys tarp emfizemos ir lėtinio bronchito yra tas, kad juos abu sukelia cigarečių rūkymas ir jie abu priskiriami LOPL arba lėtinės obstrukcinės plaučių ligos etiketei. Manoma, kad emfizema yra negrįžtama būklė, kurios priežastis yra rūkymas arba pasyvus rūkymas, o lėtinį bronchitą galima gydyti, o jo priežastys yra panašios, bet ir įvairesnės. Šios dvi sąlygos dažnai gali pasireikšti vienu metu vienam asmeniui, ir iš pradžių gali atrodyti, kad jas atskirti sunku dėl panašaus poveikio kvėpavimui. Skirtumai gali būti matomi atliekant medicininius tyrimus, kurie padės gydyti abi sąlygas.
Emfizema ir lėtinis bronchitas dažnai painiojami, nes jie abu sukelia kvėpavimo takų užsikimšimą plaučiuose. Bendri ligos simptomai yra kosulys ir kova dėl oro. Jie kartais gali būti varginantys, jei su jais elgiamasi neteisingai. Pagrindinė abiejų būklių priežastis yra cigarečių rūkymas arba pasyvus rūkymas, todėl šios sąlygos yra sudėtingesnės besivystantiems kūnams, kurie yra rūkymo aplinkoje. Nors emfizema ir lėtinis bronchitas turi šių panašumų, jie taip pat turi didelių skirtumų, kurie padeda gydytojams juos atskirti.
Lėtinis bronchitas yra LOPL liga, kuri diagnozuojama po trijų mėnesių iš eilės kosėjimo ir nekontroliuojamo kvėpavimo dvejus metus. Dažnai tai yra cigarečių rūkymo pasekmė, tačiau tai taip pat gali sukelti oro tarša arba pasyvus rūkymas. Kita vertus, emfizema yra tiesiogiai susijusi su cigarečių dūmais ir yra negrįžtama būklė, susijusi su kvėpavimo takų sunaikinimu plaučiuose. Nors šios būklės negalima išgydyti, ją galima kontroliuoti įvairiais medicininiais metodais.
Gydyti emfizemą ir lėtinį bronchitą kartais gali būti sunku, ypač jei abu atvejai yra sunkūs ir ilgą laiką buvo nekontroliuojami. Abu gydymo būdai gali apimti bronchus plečiančių vaistų vartojimą arba gydymą antibiotikais, tačiau atrodo, kad cigarečių vengimas ir mesti rūkyti yra didžiausios gydymo ir prevencijos priemonės. Sergantys lėtiniu bronchitu gali turėti daugiau vilties nei tie, kurie kenčia nuo emfizema, nes emfizema yra negrįžtama ir ją galima išlaikyti tik gydant. Daug kartų tie, kurie kenčia nuo emfizemos dėl ilgų cigarečių rūkymo, gali mirti nuo kvėpavimo nepakankamumo po to, kai kenčia nuo ilgalaikės ir sekinančios ligos.