Nėra tiesioginio ryšio tarp kofeino ir depresijos, tačiau yra keletas šalutinių kofeino poveikių, kurie gali netiesiogiai sukelti depresiją arba sustiprinti esamą depresijos jausmą. Kofeinas sukelia nemigą, žemą cukraus kiekį kraujyje ir didelį nerimą – visa tai sukelia depresiją. Nors ryšys tarp kofeino ir depresijos nėra gerai ištirtas, kofeino pašalinimas iš dietos gali pagerinti nuotaiką.
Gerai žinoma, kad kofeinas gali sukelti nemigą. Net vienas kavos puodelis jautriems žmonėms gali sukelti nerimą ir nemigą. Nemiga gali pabloginti bet kokią esamą depresiją, nuo kurios žmogus gali sirgti, paversdamas nedidelę problemą rimtesne. Siekiant skatinti gerus miego įpročius, kofeino turinčius gėrimus reikėtų vartoti ribotais kiekiais ir tik ryte, jei išvis.
Tyrimai taip pat parodė ryšį tarp kofeino ir cukraus kiekio kraujyje. Per didelis kofeino kiekis skatina organizmą gaminti insuliną – hormoną, reguliuojantį cukraus kiekį kraujyje. Pernelyg daug insulino netinkamu laiku gali sumažinti cukraus kiekį kraujyje, dar vadinamą hipoglikemija. Mažas cukraus kiekis kraujyje, be kitų simptomų, sukelia mažą energijos lygį, o tai gali sukelti depresijos jausmą.
Ne tik šalutinis hipoglikemijos poveikis sukelia kofeino nuovargį. Kofeinas greitai išskiria hormoną adrenaliną, kuris trumpam suteikia kūnui energijos, ir dopaminą, dėl kurio kūnas patiria malonumą. Galų gale, kai kofeino kiekis išnyksta, žmogus gali jaustis žemas, stokojantis energijos ir prislėgtas.
Asmenys, kurių depresija yra susijusi su nerimu, paprastai turėtų vengti kofeino. Kofeinas turi apgailėtiną neigiamą poveikį – stimuliuoja simpatinę nervų sistemą, kuri kontroliuoja organizmo nerimo ir streso reakcijas. Simpatinės nervų sistemos stimuliavimas gali sukelti nervingumą ir gali sumažinti žmogaus gebėjimą valdyti stresines situacijas.
Kofeinas ir depresija taip pat yra susiję dėl simptomų, susijusių su kofeino nutraukimu. Kofeino pašalinimas gali sukelti galvos skausmą, dirglumą, nuovargį ir sunkumą susikaupti. Ilgą laiką šie simptomai gali sukelti depresijos jausmą arba sustiprinti esamus jausmus. Jei bando atsikratyti kofeino vartojimo, asmuo turėtų pereiti prie šio proceso palaipsniui, o ne mesti šaltą kalakutą; Kasdien suvartojamo kofeino kiekio mažinimas, kol jo vartojimas visiškai nustos vartoti, gali padėti sumažinti šalutinį poveikį.
Taip pat svarbu pažymėti, kad ne visi bus paveikti kofeino ir depresijos ryšio. Priežasties ir pasekmės ryšys dažniausiai atsiranda tik tiems asmenims, kurie yra ypač jautrūs kofeinui, o šiems asmenims gali net nebūti. Kiekvienas, kuris patiria sunkią depresiją, turėtų kreiptis į medicinos specialistą.