Kai moteris gauna žinią apie nenormalų Papanicolaou (Pap) tepinėlio testą, tai dažnai rodo, kad ji užsikrėtė žmogaus papilomos virusu (ŽPV). ŽPV yra labiausiai paplitusi lytiniu keliu plintanti liga (LPL). Daugeliu atvejų imuninė sistema susidoroja su virusu, o užsikrėtęs asmuo nerodo jokių simptomų. Tačiau tam tikri ŽPV tipai gali sukelti ikivėžinių ląstelių atsiradimą gimdos kaklelyje, ty būklę, vadinamą gimdos kaklelio displazija. Negydoma displazija gali išsivystyti į gimdos kaklelio vėžį. Taigi, nenormalus Pap tepinėlis ir ŽPV turi svarbų ryšį, o Pap tepinėliai yra svarbi priemonė anksti nustatyti ir gydyti gimdos kaklelio anomalijas.
Visos moterys šiandien turėtų reguliariai, maždaug kartą per metus, pasidaryti PAP tepinėlius, kad nustatytų bet kokius galimus infekcijų, pvz., ŽPV, sukeltus sutrikimus. Prieš plačiai naudojant Pap tepinėlius, kur kas daugiau moterų sirgo ir mirė nuo gimdos kaklelio vėžio. Dėl to, kad nenormalus Pap tepinėlis ir ŽPV gali lengvai aptikti ikivėžines ląsteles ir pažeidimus, šiandien nuo gimdos kaklelio vėžio miršta daug mažiau moterų.
Nenormalus PAP tepinėlis ir ŽPV nebūtinai reiškia, kad moteris tik neseniai užsikrėtė virusu; ŽPV gali neveikiantis žmogaus organizme metų metus, kol jį aptinka nenormalūs tyrimo rezultatai. Todėl dažnai neįmanoma tiksliai sužinoti, kur, kaip ir nuo ko užsikrėtė ŽPV. Tam tikrą laiką paguldžius ramybės būseną, ŽPV padermė gali suaktyvėti dėl įvairių priežasčių: pavyzdžiui, įtemptas gyvenimo pasikeitimas ar liga gali sukelti ŽPV simptomus.
Nenormalaus Pap tepinėlio ir ŽPV aptikimas dažnai yra priešvėžinis požymis, bet nebūtinai. ŽPV gali paveikti gimdos kaklelio ląsteles tokiu būdu, kuris nėra vėžinis. Kiti ne vėžiniai sutrikimai, kuriuos sukelia ŽPV, yra lytinių organų karpos. Norėdami nustatyti, ar nenormalios ląstelės yra ikivėžinės, gydytojas dažnai nurodo kolposkopiją – procedūrą, kurios metu gimdos kaklelis tiriamas didelio galingumo mikroskopu. Jei tada gydytojas nustato pagrindo manyti, kad ląstelės yra ikivėžinės, jis gali nurodyti chirurginę procedūrą, kad pašalintų gimdos kaklelio audinį.
Dažnai nenormalus Pap tepinėlis ir ŽPV nereikalauja jokios ikivėžinės operacijos; daugeliu atvejų organizmas gali pats ištaisyti nenormalias ląsteles. Tačiau kai kuriais atvejais gali prireikti pašalinti piktybinį gimdos kaklelio audinį. Jei gydytojai įtaria, kad ląstelės gali išsivystyti į vėžį, jie užsakys chirurginę procedūrą, pvz., kūgio biopsiją arba LEEP procedūrą, kad pašalintų gimdos kaklelio audinį. Kad ir koks audinys būtų pašalintas, siunčiamas į laboratoriją tolesnei analizei.