Ryšys tarp romantizmo ir transcendentalizmo egzistuoja kelių elementų santakoje. Abu judėjimai buvo filosofinis ir meninis atsakas į protu pagrįstus Apšvietos idealus, buvusius prieš kiekvieną. Kai Švietimas sutelkė dėmesį į intelektualias, konkrečias žmogaus būklės meditacijas, tiek romantizmas, tiek transcendentalizmas sudarė epistemologinę sistemą, skirtą emocinio ir dvasinio tyrinėjimo siekiui. Abu judesiai orientuojasi į žmogaus būseną, emocinę ir dvasinę traktuoja ne kaip kliūtis, kurias reikia įveikti, o kaip pagrindinius žmonijos bruožus, kuriuos reikia priimti. romantizmas ir transcendentalizmas paveikė filosofines egzistencializmo, postmodernizmo ir poststruktūralizmo mokyklas, klestėjusias po Antrojo pasaulinio karo.
Apšvietos, sužavėti logine ir empirine pažanga, stipriai atsiliepė tie, kurie ieškojo instinktyvesnės, dvasingesnės ir trumpalaikės intelektualinės veiklos metodikos. Svarbu suprasti judėjimą, kuris tiesiogiai paskatino romantizmą, norint nustatyti ryšį tarp romantizmo ir transcendentalizmo. Abi mokyklos sukūrė estetinį modelį, orientuotą į vaizdinius, paremtus gamtos elementais ir procesais, priešingai nei Švietimo epochos menas ir literatūra, kurioje šaltai, taktiškai buvo sutelktas dėmesys į žmogaus pasiekimus. romantizmas ir transcendentalizmas iš esmės buvo intelektualūs protesto judėjimai.
Romantizmas orientavosi į natūralios tvarkos iškėlimą, siekiant atskirti estetinius idealus nuo žmogaus civilizacijos jėgos. Vienas iš pagrindinių romantiškų ekspresionistų rūpesčių buvo mintis, kad socialinės jėgos yra ne žmogaus idealo distiliavimas, o jo sugadinimas. Šurmuliuojantis upelis, tyvuliuojanti pieva ir saulėlydis, tingiai besileidžiantis į horizontą už tviskančio ežero – tai nesugadinto įkvėpimo pavyzdžiai, sukeliantys žmogaus sieloje baimę.
Transcendentalizmas nuėjo šiek tiek pakeistu keliu, palyginti su romantizmu. Romantiškas judėjimas sukūrė daug poetų ir menininkų, o transcendentalizmas sukūrė panašiai daug epistemologijos teoretikų, ypač Ralph Waldo Emerson ir Henry David Thoreau. Transcendentalizmo pagrindas yra idėja, kad emocijos, baimė ir dvasingumas gali peržengti logikos ir empirizmo suvaržymus žmogaus sąmonėje.
Tokiu būdu transcendentalizmas pranoksta romantizmą, sukurdamas aiškią žmogiškosios patirties hierarchiją, kurios romantikai aiškiai neaiškina. transcendentalizmas pabrėžia sąmonės kilimą už pagrindo, racionalaus supratimo iki grynesnio supratimo. Kita vertus, romantizmas natūralų pasaulį priima tokį, koks jis yra – ne tai, ko reikia siekti, o vertinti tokį, koks jis jau yra.
Ir romantizmas, ir transcendentalizmas įkvėpė vėlesnius judėjimus, o egzistencializmo mokslininkai ypač daug dėmesio skyrė emocinės ir dvasinės žmogaus sąmonės būsenos tyrinėjimui. Tačiau egzistencializmas skiriasi tuo, kad egzistenciniai mokslininkai, palyginti su romantikais ir transcendentalistais, turėjo rezignuotą, atskirtą požiūrį į žmogaus būklę. Visi trys judesiai panaudojo emocijų ir įkvėpimo pagrindą, kad padarytų labai skirtingas išvadas.