Kūno imuninė sistema yra sudėtingas tinklas, skirtas kovoti su kenksmingomis bakterijomis iš aplinkos, taip pat su kenksmingais laisvaisiais radikalais, gaminamais pačiame kūne. Yra žinoma, kad stresas gali neigiamai paveikti imuninę sistemą, slopindamas sveiką imuninę funkciją ir padarydamas organizmą neapsaugotą nuo įsibrovėlių ir svetimų virusų. Klinikiniais tyrimais buvo ištirtas stresas ir imuninė sistema, siekiant parodyti, kad bet koks kūno stresas gali trukdyti jo gynybiniams signalams. Įrodyta, kad emocinis stresas ir imunitetas yra tiesiogiai susiję ligos metu, todėl kai kurie gydytojai pasiūlė papildomą gydymą kartu su tradiciniu medicininiu ligos gydymo būdu.
Kai svetimkūnis užpuola kūną, pavyzdžiui, bakterija ar virusas, imuninė sistema pradeda atakuoti šias medžiagas, kad būtų išvengta infekcijos ar ligos. Sveika mityba ir mankštos programa yra keletas svarbių veiksnių, kurie palaiko imuninės sistemos gebėjimą veiksmingai kovoti su šiais įsibrovėliais ir sumažina tikimybę susirgti peršalimu, gripu ar kitomis ligomis. Streso ir imuninės sistemos tyrimai rodo, kad tokie veiksniai kaip emocinė trauma ar nerimas iš tikrųjų gali susilpninti imuninės sistemos funkciją. Mokslininkai išsiaiškino, kad kai organizmas patiria lėtinį stresą, imuninė sistema gali nustoti normaliai funkcionuoti.
Nežinoma, kodėl egzistuoja ryšys tarp streso ir imuninės sistemos funkcijos; tačiau tai gali būti dėl to, kad hormonai, skirti kovoti su emociniu stresu, gali laikinai slopinti imuninę sistemą, kol stresas išnyks. Fizinis stresas ir imuninė sistema taip pat yra susiję, nes per didelis pratimas ar fizinė trauma gali sukelti imuninės sistemos depresiją. Įrodyta, kad tie, kurie nuolat patiria stresą, reguliariai peršąla ar suserga gripu, palyginti su tais, kurie efektyviai įveikia stresą. Taip pat buvo įrodyta, kad imuninės sistemos ląstelių yra mažiau tiems, kurie patiria lėtinį stresą.
Kai kurie tyrimai parodė, kaip stresas ir imuninė sistema vaidina svarbų vaidmenį gydant vėžį, todėl atsipalaidavimo metodai ir programos yra svarbios kovojant su liga. Be tinkamų vaistų ir medicininių žinių, pacientams, norintiems naudoti natūralius metodus imuninės sistemos sveikatai stiprinti, dažnai siūloma reguliariai mankštintis ir medituoti. Įrodyta, kad meno terapija, pokalbių terapija ir net vadovaujamas atsipalaidavimas padidina imuninę funkciją. Joga yra populiari priemonė, naudojanti mankštą ir atsipalaidavimą, siekiant pagerinti imuninės sistemos atsaką, ir yra populiari mankšta tarp tų, kurie kovoja su su imunine sistema susijusiais sutrikimais.