Nors yra daug dalykų, kurie gali sukelti virškinimo sutrikimus, stresas dažnai vaidina svarbų vaidmenį. Pavyzdžiui, jei žmogui pasireiškia virškinimo sutrikimo simptomai, dėl streso jie gali pablogėti. Kai kuriais atvejais stresas gali net sukelti virškinimo sutrikimus, nes trukdo hormonams ir nervų sistemos signalams, kurie yra susiję su maisto virškinimu. Dėl to žmogus gali sutrikti virškinimas, kai jaučia stresą.
Daugelis žmonių mano, kad stresas yra tik psichinė problema, tačiau jis taip pat gali turėti fizinį poveikį kūnui. Taigi stresas ir virškinimo sutrikimai gali eiti kartu. Neretai emocinę įtampą patiriantis žmogus taip pat pareiškia, kad jį pykina ar sutrinka skrandis. Taip yra dėl to, kad stresas paprastai sukelia pokyčius organizme, sukeliančius tikrus virškinimo sutrikimo simptomus.
Stresas ir virškinimo sutrikimai yra susiję dėl tipiškos organizmo reakcijos į stresą. Kai žmogus jaučia įtampą, nervų sistema pradeda reaguoti, kuris gali sukelti arba bent jau prisidėti prie virškinimo sutrikimų. Pavyzdžiui, adrenalinas dažnai išsiskiria į organizmą reaguojant į stresą, kaip ir kortizolis bei kiti su stresu susiję hormonai. Tai normalus apsauginis procesas organizme, tačiau jis gali turėti neigiamos įtakos žmogaus virškinimui. Stengdamiesi paruošti kūną susidoroti su numanomu pavojumi, streso hormonai gali sulėtinti kūno procesus, kurie nėra svarbūs, pavyzdžiui, virškinimą, ir dėl to gali sutrikti virškinimas.
Kai žmogaus streso lygis sukelia virškinimo sutrikimus, jį gali kamuoti ne tik pykinimas. Asmuo, susidūręs su streso ir virškinimo sutrikimų padariniais, taip pat gali jaustis išsipūtęs, rėmuo arba jausti poreikį išleisti dujas raugėjimo ir vidurių pūtimo forma; kai kurie žmonės taip pat gali pastebėti rūgštų skonį burnoje. Kai kuriais atvejais žmogus viduriuoja kaip su stresu susijusio virškinimo sutrikimo simptomas. Pavyzdžiui, streso ištiktas studentas gali viduriuoti prieš pat svarbų egzaminą. Kai kuriais atvejais su stresu susijęs virškinimo sutrikimas yra net pakankamai stiprus, kad sukelia vėmimą.
Nors ryšys tarp streso ir virškinimo sutrikimų yra nemalonus, lėtinį stresą patiriančiam žmogui gali tekti jaudintis ne tik dėl skrandžio sutrikimo. Asmuo, kuris susiduria su lėtiniu stresu, gali turėti susilpnėjusią imuninę sistemą ir būti labiau linkęs į trumpalaikes ir ilgalaikes sąlygas. Pavyzdžiui, asmuo, kuris ilgą laiką patiria didelį stresą, gali turėti didesnę riziką susirgti peršalimu, gripu, opomis, nerimu ir depresija. Tiesą sakant, lėtinis stresas gali netgi padidinti žmogaus širdies priepuolio riziką.