Trauminis smegenų pažeidimas (TBI) ir potrauminio streso sutrikimas (PTSD) yra sąlygos, kurios gali turėti įtakos paveikto asmens elgesiui ir emocinei būklei. Nors TBI apibūdina fizinį smegenų sužalojimą, PTSD paprastai apibūdina emocines problemas po traumos. PTSD paprastai diagnozuojamas atliekant psichiatrinius tyrimus, tačiau kadangi tipinius būklės simptomus taip pat gali sukelti TBI, ribos tarp šių dviejų būklių 2011 m. yra neaiškios. TBI ir PTSD dažnai atsiranda kartu, jei asmuo, patyręs fizinį smegenų sužalojimą, tuo pačiu metu patiria traumuojančius jausmus, pvz., automobilio avarijoje ar karinėje veikloje.
Smegenys yra sprendimų priėmimo ir emocijų vieta, taip pat fizinių funkcijų ir judėjimo valdymo centras. Žmogus, patyręs trauminį smegenų sužalojimą, gali patirti smegenų veiklos pokyčius. Galimų problemų, kurios gali kilti dėl TBI, pavyzdžiai yra susikaupimo problemos, elgesio pokyčiai ir nenormalios emocijos. Šie simptomai yra panašūs į PTSD simptomus, kurie atsiranda ne dėl fizinio smegenų sužalojimo, o dėl traumos žmogaus psichinei būklei.
PTSD yra būklė, kuri gali atsirasti po to, kai asmuo patiria trauminį įvykį. Traumos pavyzdžiai gali būti išgyvenimas po nelaimės, pvz., lėktuvo katastrofos, įtemptas karinis įsikišimas arba asmeninis užpuolimas. Stresas dėl incidento gali sukelti asmeniui tokius simptomus kaip prisiminimai į įvykį, depresija ir pasitraukimas iš įprastos visuomenės. Padidėjęs dirglumas, sumažėjęs jautrumas džiaugsmui ir nenormalus baimės lygis taip pat rodo PTSD.
Gali kilti painiavos diagnozuojant TBI ir PTSD, jei paciento simptomus gali sukelti bet kuri būklė. Be to, fizinė smegenų trauma dažnai įvyksta kartu su trauminiu įvykiu, pavyzdžiui, automobilio avarija, užpuolimu ar sužalojimu mūšyje. Klinikinis emocinių simptomų aiškinimas gali būti toks, kad smegenų sužalojimas sukelia problemų, o psichiatrijos požiūriu kaltė gali būti PTSD kartu su smegenų pažeidimu.
TBI ir PTSD gydymo galimybės skiriasi, todėl norint pasveikti, svarbu teisingai priskirti elgesio ir emocinius simptomus. Tyrimai dėl abiejų būklių kartu rodo, kad TBI ir PTSD yra mažesnė tikimybė, jei sužalotas asmuo įvykio metu buvo be sąmonės arba jei fizinis sužalojimas sukėlė amneziją. Pavyzdžiui, asmuo, kuris partrenkė savo automobilį ir pabudo iš sąmonės netekimo, turi mažesnę tikimybę patirti PTSD, nei tas, kuris išliko budrus, nors ir buvo sužeistas per šį išbandymą.