Ryšys tarp smilkininio apatinio žandikaulio sąnario ir raumenų sutrikimų (TMJ) ir artrito yra susijęs su tuo, kad artritas yra viena iš galimų sutrikimo priežasčių. TMJ reiškia problemas, turinčias įtakos apatinio žandikaulio sąnariui – sąnarys, jungiantis kaukolę su apatiniu žandikauliu. Šie sąnariai yra tiesiai prieš ausis ir naudojami kramtant, kalbant ir ryjant. Tiesą sakant, kenčiantys nuo žandikaulio artrito gali būti supainioti su TMJ. Kai kuriems asmenims TMJ ir artritas taip pat gali pasireikšti vienu metu.
TMJ artritas yra degeneracinė liga, kai pažeisti sąnariai tampa uždegę, mažiau judrūs ir skausmingi. Kiekviename kūno sąnaryje, įskaitant smilkininį apatinį žandikaulio sąnarį, gali išsivystyti artritas. Tiesą sakant, įvairūs artrito tipai gali būti atsakingi už TMJ. Viena iš labiausiai tikėtinų artritinių TMJ priežasčių yra osteoartritas, tam tikras artritas, dažniau pasireiškiantis vyresnio amžiaus žmonėms ir susijęs su nusidėvėjimu. Ligai progresuojant ardoma kremzlė, ribojamas sąnarių judrumas, pakinta sąkandis.
Reumatoidinis artritas, susijęs su vilklige arba pasireiškiantis savaime, taip pat yra TMJ ir artrito priežastis. Kai reumatoidinis artritas pradeda paveikti žandikaulį, jis dažniausiai jau paveikė visus kitus kūno sąnarius. Dėl šios būklės dantys gali iškrypti, o sunkiais atvejais – susilieti žandikaulio kaulas, todėl labai sunku atidaryti burną ar valgyti. Nors retas, trauminis artritas yra dar viena galima TMJ priežastis. Būklė gali atsirasti traukiant pažeistus dantis arba kai kuri kita buka jėga, apimanti žandikaulį.
TMJ ir artrito simptomus gali būti sunku atskirti nuo bendrų TMJ simptomų. Tačiau jei priežastis yra artritas, gali būti patinimas ir jautrumas bei skausmas prieš ausį. Skausmas taip pat paprastai sustiprėja suspaudus, kramtant ar atliekant bet kokią kitą veiklą, kuriai reikia judinti žandikaulį. Judinant žandikaulį gali būti girdimas žandikaulio spragtelėjimas, dažnai apibūdinamas kaip šlifavimo, grotėjimo ar trakštelėjimo garsas ir gali reikšti, kad pažeisti sąnariai.
Nesteroidiniai vaistai nuo uždegimo ir raumenų relaksantai paprastai naudojami TMJ ir artritui gydyti. Įtvaras taip pat gali būti naudojamas raumenims apsaugoti nuo per didelio krūvio ir numalšinti skausmą. Šilumos terapija ir minkšta dieta taip pat naudingi skausmui malšinti ir diskomfortui, kurį sukelia pasikartojantys kramtymo ir žandikaulio judesiai, sumažinti. Švietimas taip pat gali atlikti svarbų vaidmenį sėkmingai gydant TMJ ir artritą, padedant kenčiantiems suprasti, kokie veiksmai gali sukelti tolesnį skausmą. Pavyzdžiui, žinios apie su TMJ susijusius fizinės terapijos metodus gali padėti pacientams sumažinti galvos skausmą, kurį sukelia būklė, ir sustiprinti žandikaulio raumenis.
Atsižvelgiant į žandikaulį pažeidžiančio artrito tipą, gali prireikti agresyvesnio gydymo kurso. Infekcinis artritas, kurio priežastis gali būti bakterija ar virusas, plintantis iš kitos kūno dalies, yra artrito, kai paprastai reikalingas agresyvus gydymas, pavyzdys. Siekiant išvengti nuolatinio žandikaulio pažeidimo, įtarus būklę, gali būti paskirtas antibiotikas. Dažnai artrito gydymas pradedamas dar negavus laboratorinių rezultatų, patvirtinančių ligos būklę arba infekcijos tipą.
Galiausiai tinkama TMJ ir artrito diagnozė ir gydymas greičiausiai priklausys nuo pagalbos iš medicinos ekspertų, kurie specializuojasi veido skausmo srityje. Tiksliai diagnozei nustatyti dažnai naudojama paciento ligos istorija, rentgeno spinduliai ir kompiuterinės tomografijos tyrimai. Jei skausmas išlieka arba sustiprėja taikant konservatyvius gydymo būdus, gali būti rekomenduojama operacija, siekiant ištaisyti artrito sukeltus struktūrinius sutrikimus ir sąnarių anomalijas.