Didmeninių kainų indeksas (WPI) ir vartotojų kainų indeksas (VKI) yra ekonominės priemonės, kurias šalys naudoja infliacijai sekti. WPI ir CPI nustato standartinio prekių rinkinio, parduodamų skirtingiems rinkos segmentams, kainų bazinę liniją ir stebi tų prekių kainų pokyčius laikui bėgant. Procentinis kainų padidėjimas, palyginti su bazine kaina, rodo infliacijos lygį. Šalys paprastai stebi ir WPI, ir VKI, tačiau naudoja tik vieną indeksą kaip oficialų infliacijos matą.
Infliacija – tai prekių ir paslaugų kainų kilimas laikui bėgant, kai pirkėjo pajamos išlieka tos pačios. Tai atspindi, kiek pirkėjas šiandien gali nusipirkti už tam tikrą pinigų sumą, palyginti su tuo, ką jis būtų galėjęs nusipirkti kažkada praeityje. Jei jo pinigai šiandien perka mažiau nei praėjusiais metais, kainos išpūstos. Šalys seka infliaciją ir bando ją valdyti, nes infliacija daro įtaką gyvenimo lygiui šalyje ir bendrai ekonomikos būklei. Sumažėjus perkamajai galiai, perkama mažiau, o skurdo lygis didėja.
Šalys naudoja ekonominius indeksus infliacijai sekti. Du iš labiausiai paplitusių indeksų yra WPI ir CPI. WPI stebi pirkimą iš gamintojų iki prekybininkų. VKI seka pirkimą iš prekybininkų iki vartotojų. Kiekvienas indeksas pasirenka sektiną prekių kibirą, kuris atspindi rinkos skerspjūvį.
Pavyzdžiui, WPI Indijoje stebi 435 skirtingas prekes penkiose pramonės šakose. Kiekviena vyriausybė nusprendžia, kurios prekės turėtų apimti šalies WPI ir VKI, todėl stebimų prekių kiekis nebūtinai yra vienodas visose ekonomikose. Kainų pokyčiai WPI paprastai stebimi kas savaitę, o VKI pokyčiai paprastai stebimi kas mėnesį.
Nors ir WPI, ir VKI gali išmatuoti infliaciją, jie tai daro skirtingai ir duoda skirtingus rezultatus. Dauguma išsivysčiusių ekonomikų, pavyzdžiui, JAV, JK ir Japonija, naudoja VKI. Kai kurios besivystančios šalys, pvz., Indija, infliacijai stebėti naudoja WPI. Šis pasirinkimas priklauso nuo to, kaip veikia šios ekonomikos.
Brandžios ekonomikos šalyse svarbiausias infliacijos taškas yra vartotojų lygyje. VKI yra geriausias rodiklis, nes jis seka kainas, kai prekės pasiekia vartotojus paskutiniame gamybos etape. Palyginti, besivystančios ekonomikos dažnai turi sekti infliaciją kiekviename gamybos etape. Pavyzdžiui, šalies ekonomika gali labai pasikliauti eksportu, todėl infliacijos matas, pvz., WPI, kuris seka kainas nuo didmenininko iki prekybininko, gali būti svarbesnis nei vartotojų kainos.