Saw palmetto yra žolė, naudojama slopinti steroidų metabolizatorių, vadinamą 5-alfa reduktaze, kuri yra atsakinga už androgeninio junginio, vadinamo dihidrotestosteronu (DHT), susidarymą. Per didelis DHT kiekis buvo susijęs su daugeliu sveikatos sutrikimų, tokių kaip spuogai, hirsutizmas, plaukų slinkimas ir prostatos problemos. Ryšys tarp palmetto ir DHT mažinimo pirmą kartą buvo pastebėtas XIX amžiaus pabaigoje ir vėliau patvirtintas keliais klinikiniais tyrimais. Nustatyta, kad tam, kad pjūklinių palmių papildai efektyviai sumažintų DHT kiekį žmogaus organizme, juose turi būti 19-85 procentai riebalų rūgščių ir sterolių.
Spuogai, atsiradę dėl hormonų disbalanso, paveikia ir vyrus, ir moteris. Daugeliu atvejų spuogai atsiranda, kai riebalus gaminančios riebalinės liaukos yra per daug stimuliuojamos dėl per didelės DHT gamybos. Dėl to odos poros užsikemša aliejumi, kuriame yra propionibacterium acnes bakterijos, o tai sukelia infekciją ir uždegimą. Reguliariai vartojamas palmettas galiausiai sumažins DHT gamybą ir savo ruožtu sumažins riebalinių liaukų gamybą.
DHT sukelto plaukų slinkimo atveju pažeidžiamas plauko folikulas, o ne riebalinė liauka. Androgenams jautrūs plaukų folikulai yra tokiose srityse kaip veidas, galva, krūtinė ir apatinė nugaros dalis. Per didelis DHT kiekis suaktyvina androgenų receptorius galvos odos plaukų folikuluose, todėl folikulas miniatiūrizuojamas arba plaukas retėja. Nuolatinis DHT sukeltas plaukų slinkimas gali sukelti įvairaus laipsnio nuplikimą.
Teoriškai palmetto gali sumažinti arba net užkirsti kelią plaukų slinkimui, nes blokuoja testosterono pavertimą DHT. Plaukų slinkimo tyrimai, kuriuose dalyvavo palmetto ir DHT sukeltas plaukų slinkimas, nebuvo visiškai įrodyti. Riboti bandymai rodo, kad palmetto pjūklas gali padėti tiems, kuriems yra DHT sukeltas plaukų slinkimas, tačiau reikia atlikti daugiau tyrimų.
Pagrindinės ligos, tokios kaip policistinių kiaušidžių sindromas (PCOS), moterims sukelia vyriškų hormonų, tokių kaip DHT, cirkuliacijos padidėjimą. Nors DHT gali sukelti niokojantį plaukų slinkimą moterims, DHT sukelia vienodai varginantį plaukų augimą androgenams jautriose srityse, ty būklę, vadinamą hirsutizmu. Ryšys tarp palmetto ir DHT sergant hirsutizmu yra žolės gebėjimas slopinti DHT prisijungimą prie ląstelių receptorių plaukų folikuluose.
Šimtmečius vyrai naudojo palmettą kaip alternatyvų gerybinės prostatos hiperplazijos (GPH) gydymą. Padidėjusi prostata arba GPH gali sukelti rimtų problemų, įskaitant pasikartojančias šlapimo takų infekcijas ir net inkstų pažeidimus. Atrodo, kad yra ryšys tarp palmetto ir DHT mažinant prostatos dydį pacientams, sergantiems GPH. Žolė sumažina DHT koncentraciją BPH audiniuose, todėl sumažėja simptomai ir sumažėja dydis.