Silibininas arba silibinas yra junginys, išgaunamas iš žolelių pieninio usnio sėklų. Tradicinėje medicinoje šimtmečius buvo naudojami įvairūs vaistai nuo pieno usnio, gydant tokias ligas kaip kepenų problemos, įvairūs uždegimai ir gyvatės įkandimai. Atliekant mokslinius tyrimus, buvo ištirtas įvairus silibinino panaudojimas medicinoje, pavyzdžiui, kaip gydymas siekiant išvengti kepenų pažeidimo, kai pacientas nuryja toksiškų grybų, kaip gydyti kitus kepenų sutrikimus, taip pat kai kurių vėžio formų, įskaitant prostatos ir plaučių vėžys. Kai kurie tyrimai rodo, kad šis junginys taip pat gali būti naudojamas kaip 2 tipo diabeto gydymas, padedantis kontroliuoti cukraus kiekį kraujyje. Gryna silibininas didelėmis dozėmis yra toksiškas, tačiau buvo įrodyta, kad mažesnės dozės, naudojamos medicininiais tikslais, yra saugios.
Pieno erškėčio mokslinis pavadinimas yra Silybum marianum, tačiau jis taip pat žinomas įvairiais kitais pavadinimais, įskaitant palaimintąjį erškėtį, marijoną ir margąjį usnį. Jis kilęs iš Azijos ir Europos, tačiau dabar auga daugelyje pasaulio vietų. Šis augalas dažniausiai buvo auginamas viduramžių vienuolynų vaistažolių soduose ir yra senovinis vaistažolių preparatas nuo įvairių negalavimų, ypač kepenų ir tulžies pūslės problemų. Mokslininkai, tiriantys pieninio usnio naudojimą medicinoje, naudoja žolės ekstraktą, vadinamą silimarinu, kuriame yra įvairių junginių. Tyrimai parodė, kad silibininas yra stipriausias ir mediciniškai aktyviausias silimarino junginys.
Mokslinių tyrimų metu silibininas buvo skiriamas injekcijomis kaip priešnuodis apsinuodijus grybais. Įrodyta, kad jis apsaugo nuo grybų, pvz., mirtinų kepurėlių ir amanitų, sukeltos žalos kepenims. Kiti tyrimai buvo skirti šio junginio naudojimui medicinoje gydant vėžį. Tyrimai su gyvūnais rodo, kad silibinino poveikis apima vėžio navikų ir ląstelių augimo slopinimą ir kad jis taip pat gali apsaugoti inkstus ir kepenis nuo pažeidimų, kai pacientui taikoma chemoterapija. Kitas vis dar tiriamas teigiamas poveikis yra šio junginio gebėjimas sumažinti blogojo cholesterolio kiekį ir sulėtinti tulžies akmenų augimą.
Kai kurie tyrimai rodo, kad silibininas gali padėti valdyti 2 tipo diabetą stabilizuodamas cukraus kiekį kraujyje. Mokslininkai mano, kad šio junginio gebėjimas apsaugoti kepenis nuo toksinų ir uždegimų padeda pagerinti kepenų veiklą, o tai savo ruožtu padeda palaikyti normalų cukraus kiekį kraujyje. Silibininas taip pat turi antioksidacinių savybių ir, kaip ir kiti antioksidantai, gali užkirsti kelią arba slopinti tam tikras ląstelių pažeidimo formas.