Sintaksė ir literatūra yra tokios svarbios ir priklausomos viena nuo kitos, kad jų negalima atskirti. Sintaksė literatūroje suteikia žodžių sumą prasmę taip, kaip niekada nesureikšmintų žodžių sąrašo. Sintaksė daro didelę įtaką literatūrai, nes be tinkamos sintaksės literatūros paprasčiausiai nebūtų, taip pat nebūtų daugybės subtilybių, kurias mėgsta mąstyti akademikai ir paprasti skaitytojai. Žvelgdami į sintaksę literatūroje, rašytojai gali ją naudoti įvairiais būdais, norėdami perteikti skirtingas reikšmes ir sukelti tam tikrus atsakymus.
Norint pažvelgti į sintaksės vaidmenį literatūroje, pirmiausia reikia tiksliai suprasti, kas yra sintaksė. Sintaksė apibrėžiama kaip žodžių struktūra ir išdėstymas sakinių kūrimo tikslais. Paprastai sintaksė nesusijusi su skyrybos ženklų išdėstymu, nors skyrybos ženklai gali padėti skaitytojui nustatyti, kur sakinyje yra tam tikras kirtis. Tokie gramatiniai ženklai gali padėti perteikti dar gilesnę prasmę nei vien sintaksė.
Laikantis kalbos taisyklių, sintaksė literatūroje padeda perteikti prasmę. Formuluotė gali padėti skaitytojui logiškai nustatyti, kas kalba, ir bendrą autoriaus nuotaiką, kurią nori perteikti. Skaitytojai paprastai tikisi tam tikro sintaksės srauto. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, naudojant EE Cummings, sintaksė suteikė vaizdingą poetinės išraiškos drobę, kuri tyčia pažeidė anglų kalbos taisykles, kad būtų sukurta unikali išvaizda ir pojūtis. Poezija yra viena sritis, kurioje sintaksė dažnai skiriasi nuo jos vartojimo kitose rašytinėse formose.
Be tinkamos sintaksės literatūra būtų tiesiog žodžių, neturinčių jokios konkrečios prasmės, sąrašas. Kai kas literatūrą be sintaksės lygino su žodžiais žodyne. Nors visi žodžiai kažką reiškia, jie nėra sudėti taip, kad perteiktų gilesnę prasmės ar nuotaikos pojūtį.
Daugumoje literatūros sintaksė įgauna standartinę formą, kurią dauguma gali atpažinti. Nepaisant šios standartinės formos, autorius vis dar turi daug laisvės kurti sakinius, kad sukurtų nuotaikas ir perteiktų mintis. Autorius gali pasirinkti ilgesnius arba trumpesnius sakinius. Jis arba ji gali naudoti didesnius žodžius arba trumpesnius žodžius, kurie padeda suskaidyti ištrauką. Galimybės yra beveik neribotos.
Sintaksė literatūroje, bent jau daugumoje literatūros formų, prasideda tipine dalyko ir veiksmažodžio daryba. Dalykas ir veiksmažodis turi sutapti arba būti tinkamai konjuguoti. Anglų kalba tai paprastai reiškia, kad veiksmažodžio pabaigoje įrašomas „s“ arba „ed“ arba tiesiog paliekamas vienas. Kitose kalbose veiksmažodžių formos gali būti daug sudėtingesnės ir turėti daug skirtingų galūnių formų. Kai kuriose kalbose šios formos gali būti naudojamos norint numanyti, kas yra subjektas, taip visais atvejais pakeičiant poreikį paminėti dalyką; taigi, verčiant literatūros kūrinius iš vienos kalbos į kitą, vienas didžiausių iššūkių yra pasirinkti sintaksines struktūras tikslinėje kalboje, kurios tiksliai atspindėtų tikslią originalo prasmę.