Ryšys tarp skaitymo ir žodyno paprastai yra abipusio tobulėjimo ir augimo. Taip yra todėl, kad kai kas nors skaito daugiau, jo žodynas paprastai plečiasi ir auga, o tada jis gali skaityti įvairesnius kūrinius. Nors šiai idėjai yra keletas išimčių, paprastai žmogus gali įgyti stipresnį žodyną skaitydamas ir skaitydamas įvairią medžiagą. Tačiau norint, kad skaitymas ir žodynas turėtų šį abipusiai naudingą ryšį, skaitytojas turi būti įsitikinęs, kad skaitydamas stengsis tobulinti savo žodyną mokydamasis naujų žodžių.
Skaitymas ir žodynas yra svarbios bet kurios rašytinės kalbos sąvokos, kurios paprastai vystosi kartu jauniems žmonėms. Nors dauguma vaikų pradeda mokytis šnekamosios kalbos prieš skaitydami, šis kalbos vystymasis dažnai būna šiek tiek ribotas. Kai vaikas pradeda skaityti ir rašyti, jo žodynas paprastai labai išsiplečia, nei jis ar ji turėjo anksčiau. Taip yra todėl, kad skaitymas ir žodynas yra susiję kaip mokymosi ir idėjų plėtojimo procesas.
Skaitydamas žmogus gali susidurti su naujais žodžiais ir idėjomis, kurių anksčiau neskaitė. Nors daugelis mokytojų daugiausia dėmesio skiria žodyno pamokoms klasėje, nė viena pamoka negali tikėtis išmokyti kiekvieną žodį sudėtinga rašytine kalba. Skaitymas ir žodynas yra svarbūs vienas kitam, nes skaitymas suteikia galimybę atrasti naujus žodžius, todėl skaitytojo žodynas gali augti ir plėstis.
Tačiau tai nėra absoliutus ryšys, todėl skaityti galima ir nepatobulinus žodyno. Žmogus, skaitantis knygą žemiau savo skaitymo lygio, greičiausiai nesusidurs su naujais ar nepažįstamais žodžiais. Panašiai, jei kas nors sutinka naują žodį, bet paprasčiausiai jį perleidžia nesistengdamas jo suprasti, vargu ar jo žodynas plėsis. Skaitymas ir žodynas dažnai veikia kartu tik tuo atveju, jei skaitytojas iš tikrųjų stengiasi suprasti naują žodį.
Kai kas nors skaitant plečiasi žodynas, jis gali skaityti aukštesniu lygiu. Tai leidžia žmogui imtis sudėtingesnių literatūros ar rašymo kūrinių, nes pagerėjo jo kalbos supratimas. Tačiau skaitymas ir žodynas ne visada naudingi vienas kitam, nes kas nors gali nesusidurti su specializuotais žodžiais ar kalba skaitydamas su kita tema susijusį tekstą.
Pavyzdžiui, žmogus, skaitantis sporto žurnalą, vargu ar susidurs su naujais žodžiais, kurie padėtų perskaityti Šekspyro tragediją. Taip pat mažai tikėtina, kad skaitant Chaucer kažkam bus suteikta žodyno, reikalingo suprasti belaidžių įrenginių veikimo specifikacijas. Štai kodėl svarbu, kad kas nors skaitytų daugybę dalykų, kad išsiugdytų platų ir gilų žodyną.