Tiek skrandis, tiek dvylikapirštė žarna yra virškinimo sistemos dalys. Maistas pirmiausia patenka į skrandį, kur jis iš dalies apdorojamas, o vėliau patenka į dvylikapirštę žarną, pirmąją plonosios žarnos dalį. Dvylikapirštė žarna yra pirmoji kūno vieta, kurioje iš maisto pasisavinamos maistinės medžiagos, kai skrandis jį suardo parengiamuoju etapu.
Skrandžio funkcija yra būti maisto surinkimo vieta ir pridėti rūgšties į maistą, kad padėtų jam suskaidyti. Norint sutalpinti visą valgį, skrandis yra plečiamas. Iš esmės tai yra didelis maišelis, turintis išorinį raumenų dangą, kuris gali susitraukti ir išplėsti skrandį, kad padėtų sutrinti maistą. Siekiant pagreitinti maisto skaidymą, skrandis taip pat gamina tokias medžiagas kaip skrandžio rūgštis ir fermentai. Organas ne tik išskiria medžiagas skrandžio maišelio viduje, bet ir siunčia biologinius signalus į smegenis, rodančius, ar žmogus sotus, ar alkanas.
Virškinamajame trakte yra prijungtas skrandis ir dvylikapirštės žarnos, o skrandis yra pirmasis. Dvylikapirštė žarna yra plonosios žarnos dalis, o po jos eina tuščioji žarna ir klubinė žarna. Tai taškas, kuriame organizmas pasisavina visus suskaidytus maisto komponentus, kad galėtų juos panaudoti likusioje kūno dalyje. Lotyniškas žodis duodenarius, reiškiantis „dvylika“, yra žodžio dvylikapirštė žarna kilmė, nes atstumas nuo šios virškinimo sistemos dalies pradžios iki galo yra apie 12 pirštų pločio. Skrandį ir dvylikapirštę žarną skiria raumenų sritis skrandžio gale, vadinama pylorus.
Kadangi maistas skrandyje turi būti apdorotas prieš pradedant kitą virškinimo etapą, dvylikapirštę žarną, tam tikro tipo biologiniai vartai. Šie vartai tarp skrandžio ir dvylikapirštės žarnos yra pylorus, kuris susitraukia ir plečiasi, kad stumtų maistą į dvylikapirštę žarną. Pilorinis sfinkteris yra įtemptas raumenų žiedas, kuris neleidžia maistui grįžti į skrandį.
Kai maistas juda tarp skrandžio ir dvylikapirštės žarnos, jis yra labai rūgštus. Medžiagos, kurios yra šarminės, patenka į dvylikapirštę žarną, kad suteiktų maistui neutralų pH. Maži virškinimo organai, tulžies pūslė ir kasa, gamina šiuos šarminius junginius kartu su daugiau medžiagų, kurios gali dar labiau virškinti maistą. Tada kūnas gali įsisavinti maistines medžiagas per dvylikapirštės žarnos sienelę, o tai tęsiasi toliau plonojoje žarnoje.